Ontdekking van Fossielen Verstoort Wegwerkzaamheden in Paraná

De ontdekking van fossielen van de soort Mesosaurus brasiliensis heeft de aanleg van de PR-364 snelweg in het binnenland van Paraná stilgelegd. Dit gebeurde in een gebied tussen Irati en São Mateus do Sul, in het centrum-zuiden van de staat.

De aquatische hagedis leefde ongeveer 280 miljoen jaar geleden – lang voordat de dinosauriërs verschenen – en behoort tot dezelfde soort die hielp om het bestaan van een oud supercontinent op aarde te bewijzen. Voor de voortzetting van het project onderzoekt het Departement van Wegenbouw van Paraná (DER-PR) technische en juridische oplossingen om de werkzaamheden te hervatten of het project opnieuw te ontwerpen.

De onderbreking vond plaats nadat het Instituut voor Water en Aarde (IAT) de milieuvergunning had ingetrokken, in overeenstemming met een aanbeveling van het Openbaar Ministerie (MPF). Volgens het MPF zou het IAT de vergunning hebben verleend zonder een evaluatie door het Nationaal Instituut voor Historisch en Artistiek Erfgoed (Iphan) uit te voeren.

Volgens de autoriteit vormt deze omissie een “fout in het milieuvergunningsproces”. De openbaar aanklager Monique Cheker raadde de onmiddellijke intrekking van de vergunning aan. “De aanbeveling van het MPF benadrukte de noodzaak om de vergunning te annuleren en elke voortzetting van de werkzaamheden te onderwerpen aan een eerdere goedkeuring van Iphan, evenals het uitvoeren van geschikte archeologische en paleontologische studies,” verklaarde het MPF.

Wegwerkzaamheden aan de PR-364 Verwacht sinds 50 Jaar

Het DER-PR heeft aangegeven dat de werkzaamheden aan de PR-364 voor 52,72% zijn voltooid. Het stilgelegde segment beslaat 1,6 km, inclusief een viaduct op het kruispunt met de BR-153, en vertegenwoordigt R$ 23,7 miljoen aan investeringen. Op dit moment volgt het verkeer een gemeentelijke weg die de snelwegen met elkaar verbindt.

De intrekking van de vergunning ging in op 10 oktober. De voltooiing van het segment was gepland voor 28 november, maar het DER-PR heeft gecommuniceerd dat “de planning zal worden bijgewerkt zodra de situatie is opgelost”.

De werkzaamheden aan de PR-364 begonnen bij de kruising met de PR-151 in São Mateus do Sul, nabij de BR-476, en lopen door tot het stedelijk gebied van Irati. Het project omvat de bouw van een nieuwe brug over de Turvo-rivier, met een lengte van 12 meter, een schouder en een stoep in het stedelijk gebied van São Mateus do Sul. Daarnaast omvat het plan de aanleg van een fietspad van ongeveer drie kilometer in het beginsegment van de snelweg, ook in São Mateus do Sul.

Onderzoekers Bestuderen Oudere Fossielen dan Dinosauriërs in de Regio

Onderzoekers van de Staatelijke Universiteit van Centro-Oeste (Unicentro) analyseren de fossielen die op de locatie zijn gevonden. De studie versterkt de theorie dat Amerika en Afrika ooit een enkel continentaal blok vormden. Diverse exemplaren van Mesosaurus zijn al in beide continenten aangetroffen, wat door de specialisten wordt gezien als een bevestiging van de geologische band tussen hen.

In de regio van de PR-364 werd de eerste ontdekking van fossielen gedaan in mei 2025, tijdens een ander project op de BR-153. Om deze reden heeft het MPF gevraagd dat Iphan een technische inspectie uitvoert om mogelijke schade aan het historische en natuurlijke erfgoed te beoordelen.

De ontdekking wekt ook wetenschappelijke en milieubelangen. De zaak benadrukt het debat over de preservatie van paleontologische sites vóór de uitvoering van openbare werken. Zo worden de fossielen van Mesosaurus brasiliensis prioriteit, omdat ze een deel van de geschiedenis van de aarde onthullen.

Fossielen Oudere dan Dinosauriërs: Wie Waren de Mesosaurus brasiliensis?

De onderzoekers van Unicentro bevestigen de vondst van ten minste 30 stukken. “Ze hebben ons gerapporteerd en ons enkele stukken gebracht. Aanvankelijk waren het acht fossiele stukken. Ze kozen de universiteit als betrouwbare bewaarder van dit materiaal,” vertelt professor Geografie Luiz Carlos Basso. Sindsdien is het aantal monsters gestegen tot 30.

De onderzoekers hebben de fossielen geïdentificeerd in lagen van bitumineus leisteen, een gangbare rots in de regio die als een spons fungeert en organisch materiaal absorbeert. Mesosaurus brasiliensis komt het vaakst voor in de geanalyseerde monsters.

“Het is een reeds uitgestorven reptiel. Volgens de literatuur die we kennen, was het ongeveer 40 centimeter lang, ouder dan de dinosauriërs, en het is eigenlijk als een hagedis. Je vindt op hun poten iets wat lijkt op een huid. In die tijd was de meerderheid van de levende wezens in de oceanen aanwezig,” legt Basso uit.

In 1908 versterkten wetenschappers de hypothese dat de Amerikaanse en Afrikaanse continenten ooit samengevoegd waren. “Mesosaurus is een typisch en bewijsleverend voorbeeld hiervan, omdat het zowel in Afrika als hier wordt gevonden,” legt Basso uit. Zo verstevigt de vondst in Paraná het bewijs van deze verbinding tussen de continenten.