Interessante Feiten: Waarom is de Tijger het Nationale Dier van India en niet de Koe?

Onlangs gingen geruchten op sociale media rond dat de Indiase regering van plan zou zijn om de koe tot het nationale dier te verklaren. Dit zou gedaan worden ter bescherming van de koe en ter bestrijding van illegale handel.

Elk land heeft zijn eigen nationale symbolen die de unieke identiteit van de natie weerspiegelen. Nationale vlaggen, bloemen, vogels en dieren zijn enkele van deze symbolen die de cultuur, trots en waardigheid van een land representeren. India heeft ook vele van dergelijke symbolen, waarvan de tijger de status van nationaal dier heeft gekregen. In 1973 werd de ‘Royal Bengal Tiger’ officieel erkend als het nationale dier van India.

Op dat moment nam het aantal wilde dieren in het hele land snel af door de jacht, waardoor de tijger op de rand van uitsterven stond. Om deze situatie aan te pakken, lanceerde de regering het belangrijke project genaamd ‘Project Tiger’. Het belangrijkste doel van dit project was het beschermen van de leefgebieden van de tijger, het stoppen van de jacht en het vergroten van de bewustwording over wilde dieren onder de bevolking.

In dezelfde context kwamen onlangs de geruchten op over een mogelijke verklaring van de koe als nationaal dier. Dit onderwerp werd ook in het parlement besproken. De plaatsvervangend minister van Veeteelt, S.P. Singh Baghel, verduidelijkte in de Lok Sabha dat er momenteel geen plannen zijn om de koe als nationaal dier te verklaren.

In India wordt de koe als een van de meest heilige dieren beschouwd. De koe, vaak geëerd als ‘Gomata’, heeft een belangrijke spirituele en culturele betekenis. Desondanks is het wettelijk gezien niet mogelijk om haar tot nationaal dier te maken. Volgens artikel 246(3) van de grondwet vallen zaken als dierenbescherming en veeteelt onder de bevoegdheid van de deelstaatregeringen. Dit betekent dat alleen de staten de bevoegdheid hebben om hier wetgeving over te maken, niet de centrale overheid.

Hoewel de centrale overheid niet de bevoegdheid heeft om de koe nationaal te verklaren, hebben sommige staten haar wel speciaal erkend uit respect voor hun culturele waarden. Een voorbeeld hiervan is de regering van Himachal Pradesh, die in 2015 de koe tot het nationale dier van hun staat verklaarde. Deze beslissing werd genomen uit erkenning van de cruciale rol die de koe speelt in het landelijke levensonderhoud, de veeteelt en de melkproductie in de staat.