Perseverance Ontdekt Mogelijke Meteoriet
Geschreven door Candice Bedford, Onderzoekers aan de Purdue Universiteit
Op 1 oktober 2025 heeft de rover Perseverance tijdens zijn recente onderzoek naar het onderliggende gesteente bij “Vernodden” een ongewoon gevormde steen aangetroffen met een diameter van ongeveer 80 centimeter. Deze steen, genaamd “Phippsaksla”, werd als interessant doelwit geïdentificeerd vanwege zijn gebeeldhouwde, hoge uiterlijk dat verschilde van de lage, platte en fragmentarische omringende stenen.
Vorige week richtte Perseverance de SuperCam-instrument op Phippsaksla en onthulde dat het rijk is aan ijzer en nikkel. Deze combinatie van elementen wordt doorgaans geassocieerd met ijzer-nikkel meteorieten die zijn gevormd in de kern van grote asteroïden, wat suggereert dat deze steen ooit ergens anders in het zonnestelsel is ontstaan.
Dit is niet de eerste keer dat een rover een exotische steen op Mars tegenkomt. De Curiosity-rover heeft veel ijzer-nikkel meteorieten geïdentificeerd tijdens zijn verkenning van de Gale-krater, waaronder de 1 meter brede “Lebanon” meteoriet in 2014 en de “Cacao” meteoriet die in 2023 werd gespot. Ook de Mars Exploration Rover, Opportunity en Spirit, hebben ijzer-nikkel meteorieten ontdekt tijdens hun missies.
Het was daarom enigszins onverwacht dat Perseverance geen ijzer-nikkel meteorieten had gezien binnen de Jezerokrater, vooral gezien de vergelijkbare leeftijd met de Gale-krater en het aantal kleinere inslagkraters dat suggereert dat meteorieten door de tijd heen op de bodem van de krater, delta en kraterwand zijn neergestort.
Nu, aan de buitenzijde van de krater, bovenop onderliggend gesteente dat bekend staat om zijn oorsprong uit inslagprocessen in het verleden, heeft Perseverance mogelijk een meteoriet gevonden. Vanwege de exotische samenstelling van deze steen moet het team meer onderzoek doen om de status als meteoriet te bevestigen. Maar als deze steen als meteoriet wordt beschouwd, kan Perseverance zich eindelijk toevoegen aan de lijst van Mars-rovers die de fragmenten van rotsachtige bezoekers aan Mars hebben onderzocht.
