De velutina wesp, ook bekend als de Aziatische wesp of moordwesp, verspreidt zich snel door de provincie Castellón. Sinds september 2023, toen een boer in de regio Els Ports het eerste exemplaar vond in een bijenkorf in Vallibona, is de uitbreiding gestaag voortgegaan. Volgens gegevens van de afdeling Milieu is de aanwezigheid van deze invasieve soort inmiddels bevestigd in 23 gemeenten in Castellón, wat duidt op de snelle verspreiding van deze soort die 20 jaar geleden uit Azië is geïntroduceerd.
Van Kust naar Binnenland
De wespen zijn aangetroffen in nesten en als losse exemplaren, met behulp van vangnetten. Registraties zijn gedaan van de kust tot het binnenland, met waarnemingen in gemeenten zoals Alcalà, Benicarló, La Pobla Tornesa, Vilanova d’Alcolea, Espadilla en Eslida, onder anderen. Ook zijn er exemplaren gevonden in natuurgebieden van bijzondere ecologische waarde, zoals de Serra d’Espadà en de Serra d’Irta, wat de bezorgdheid over hun impact op lokale ecosystemen vergroot.
Schade aan de Bijenteelt
De belangrijkste sector die getroffen wordt is de bijenteelt, aangezien de velutina direct de bijenkorven aanvalt en deze binnen korte tijd kan vernietigen. “Bijna 80% van hun dieet bestaat uit bijen,” legt de dierenarts van de Unió Llauradora, Vicente Marco, uit. “Ze worden aangetrokken door de geur van honing en was, plaatsen zich bij de ingang van de bijenkorven en verhinderen dat de bijen naar buiten gaan om te verzamelen. Uiteindelijk vallen de korven in duigen.”
Onstuitbare Groei
Hoewel de provincie nog niet het niveau van besmetting vertoont van noordelijke regio’s zoals Galicië of het Baskenland, waar de soort volledig is gevestigd, is de voortgang moeilijk tegen te houden. “We kunnen de verspreiding niet stoppen; er worden steeds meer exemplaren en nesten ontdekt,” waarschuwt Marco. De dierenarts stelt voor om te investeren in effectievere technologische systemen om de nesten te lokaliseren, aangezien de huidige methoden, die gebaseerd zijn op observatie en triangulatie, langzaam en kostbaar zijn.
Risico’s voor de Bevolking
Vanuit de afdeling Milieu wordt benadrukt dat de velutina niet agressiever of gevaarlijker is dan inheemse wespen, en dat hun gif niet sterker is. “Voor een niet-allergisch persoon is de steek niet ernstiger dan de zwelling en pijn die met elke wespesteek gepaard gaat. Voor mensen met allergieën kan het echter levensbedreigend zijn, net als bij inheemse wespen,” leggen ze uit. In de afgelopen jaren zijn er in het noorden van Spanje ongevallen gemeld die verband houden met deze soort, waaronder enkele dodelijke incidenten, wat de alertheid onder de bevolking heeft vergroot.
Interventie door de Brandweer
Onlangs moest de brandweer van Castellón nesten van de velutina wesp verwijderen in de provincie Castellón. De operaties vonden plaats in Alcudia de Veo en Eslida en werden uitgevoerd door teams van de brandweerkazernes in Plana Baixa en Espadà Millars. In het geval van de interventie in Eslida moest de bergreddingsdienst ingrijpen omdat het nest op 12 meter hoogte in een dennenboom zat, waarbij hij via touwen werd gered.
Herfst: Een Sleutelelement
Met de komst van de herfst sterven de meeste wespen, maar de overlevende koninginnen bereiden zich al voor op de volgende generatie. De Unió waarschuwt dat de uitbreiding volgend jaar kan aanhouden als er geen intensivering van de detectie- en controle-inspanningen in het hele provinciale gebied plaatsvindt.
