Astronomie
Spanje als locatie voor het grootste astronomische observatorium van het noordelijk halfrond: zo zal de TMT eruitzien
De consortia van de Thirty Meter Telescope (TMT) erkennen de Spaanse voorstel als “een veelbelovende weg” voor de locatie.
De kandidatuur van La Palma om de Thirty Meter Telescope (TMT) te huisvesten, heeft vandaag een belangrijke internationale steun ontvangen. Het TMT International Observatory (TIO) heeft de “veelbelovende weg” en de “soliditeit” van het voorstel van de Spaanse regering erkend. Dit plan omvat een financiële ondersteuning van 400 miljoen euro en positioneert Spanje als een belangrijke speler in de race om een van de meest geavanceerde wetenschappelijke infrastructuren ter wereld te huisvesten.
De minister van Wetenschap, Innovatie en Universiteiten, Diana Morant, juichte de aankondiging toe en benadrukte dat Spanje met deze erkenning “kan blijven werken om de Canarische hemel om te vormen tot het belangrijkste astronomische observatorium van het noordelijk halfrond”. In een bericht op sociale media benadrukte de minister dat de “raad van de TMT de soliditeit van het voorstel van de Spaanse regering erkent en voortgang boekt in de routekaart om het in La Palma te installeren”.
De verklaring die door het TMT International Observatory LLC is verspreid, geeft aan dat de “potentiële kans” wordt onderzocht die de installatie van het project in Spanje met zich meebrengt, in relatie tot het voorstel dat door de centrale regering is ingediend. Het internationale organisme benadrukt dat de leden van het consortium hun gesprekken over de definitieve locatie voortzetten, maar erkennen dat het Spaanse voorstel “een veelbelovende weg opent om verder te gaan” met de initiatieven.
Hoe de TMT eruit zal zien
De Thirty Meter Telescope zal een primaire spiegel hebben van 30 meter in diameter, waardoor het mogelijk wordt om het universum met ongekende detailniveaus waar te nemen. Dankzij deze capaciteit kan het instrument diepgaand onderzoek doen naar exoplaneten, de vorming van sterrenstelsels en de mysteries van donkere materie.
Bovendien zal de TMT geavanceerde adaptieve optische systemen incorporeren om de effecten van de aardatmosfeer (zoals turbulentie en vervorming) te corrigeren, waardoor beelden met een veel hogere resolutie worden verkregen dan die van ruimte-telescopen zoals de Hubble Space Telescope.
Het Spaanse voorstel concurreert met een alternatief in Hawaï, waar het consortium ook open opties houdt. De regering had echter in 2019 al haar bereidheid uitgesproken om het project in La Palma te huisvesten, een toezegging die nu wordt versterkt met een strategische publieke investering.
Minister Morant benadrukte dat de steun voor de TMT een “landelijke inzet” is die zal zorgen voor “een enorme wetenschappelijke, technologische en economische impuls”. Ten slotte voegde ze eraan toe dat “Spanje bereid is om de technische, milieu- en logistieke voorwaarden te waarborgen die nodig zijn om een infrastructuur van deze omvang te huisvesten”.
