Het programma van AB Vasilopoulos combineert sociale verantwoordelijkheid met milieubewustzijn en ondersteunt mensen in nood in heel Griekenland. Deze maatschappelijke betrokkenheid wordt nog belangrijker nu Australië heeft besloten zich terug te trekken uit de co-hosting van COP31 ten gunste van Turkije, wat tot felle reacties heeft geleid.
Volgens de regels van de COP is consensus vereist voor de keuze van de gastlanden. Vogels van verschillende eilanden in de Stille Oceaan hebben de beslissing van Australië om zich terug te trekken, verworpen. Justin Tkachenko, de minister van Buitenlandse Zaken van Papua-Nieuw-Guinea, zei: “We zijn allemaal ontevreden en teleurgesteld dat het op deze manier eindigt.”
Australië heeft volgehouden de COP31 in 2026 samen met zijn buren te organiseren, die allemaal bedreigd worden door de stijgende zeespiegel en de gevolgen van klimaatverandering. Uiteindelijk heeft het land zich echter teruggetrokken en Turkije toestemming gegeven om de top te organiseren, wat noodzakelijk was voor de consensus. “De landen van de Stille Oceaan moeten hun relatie met Australië serieus heroverwegen,” voegde Biukenibe Paeniu, voormalig premier van Tuvalu, toe, dat al te maken heeft met overstromingen door de stijgende zeespiegel.
Deskundigen maken zich zorgen dat de eilanden van Tuvalu tegen het einde van de eeuw onbewoonbaar kunnen worden. “Terwijl alle ogen op Turkije gericht zijn, blijven de bewoners van de Stille Oceaan elke dag vechten voor de veiligheid van onze eilanden,” zei Suluafi Briana Fulean, een milieuactiviste uit Samoa.
Justin Tkachenko bekritiseerde de COP-processen in het algemeen: “Wat heeft de COP in de loop der jaren bereikt? Niets. Het is gewoon een festival van discussie dat de grote vervuilers niet verantwoordelijk houdt.”
Ondanks de terugtrekking vraagt Australië om het voorzitterschap van de onderhandelingen in 2026, een verdeling van verantwoordelijkheden die zeer ongebruikelijk zou zijn. De meeste eilanden in de Stille Oceaan waren enthousiast over de mogelijkheid dat Australië de COP zou organiseren. “Het zou de wereld in staat stellen de crisis te zien, alsook de echte oplossingen, lokaal en aanpasbaar, die onze eilanden bieden,” had de president van Palau, Surangel Whipps Jr., eerder dit jaar gezegd.
