Een brand heeft donderdag de onderhandelingen van de COP30 in Belém, Brazilië, gedurende bijna zeven uur verstoord. Dit ongeval, dat plaatsvond in het nationale paviljoen, leidde tot een evacuatie van het terrein en de behandeling van 19 personen, waardoor de conferentie belangrijke tijd verloor in de laatste fase van de discussies over klimaatfinanciering en fossiele energiebronnen.
De brand brak uit op het terrein van de COP30, wat leidde tot een tijdelijke sluiting van bijna zeven uur. Onderhandelaars moesten hun werkzaamheden onderbreken en terugkeren naar hun hotels. Het terrein opende pas weer in de avond na een inspectie door de brandweer. De onderhandelingen, die al problematisch waren sinds de vroege ochtend, zullen pas vrijdagmorgen volledig worden hervat.
Dit is het derde incident dat de conferentie van de VN verstoort, die vorige week in deze Amazone-stad begon. Eerder hadden al protesten van inheemse demonstranten en een blokkade van de ingang voor chaos gezorgd in de vergaderingen georganiseerd door Brazilië in samenwerking met de VN.
De brand ontstond rond 14:00 uur lokale tijd in het tijdelijke paviljoen, dat bestond uit enorme klimaatgestuurde tenten. “Vuur! Uitgang!” schreeuwden bezorgde deelnemers terwijl ze naar de nooduitgangen renden. Binnen enkele minuten verspreidde de rook zich over het gebied, terwijl hoge vlammen een deel van het dak in het nationale paviljoen verbrandden.
Desondanks wist het brandweerkorps de brand binnen zes minuten te blussen. Negentien mensen ontvingen medisch advies wegens rookinhalatie, terwijl twee anderen behandeld werden voor angstaanvallen. Drie van hen waren op de avond nog altijd onder behandeling.
Er werd geen alarm afgevuurd tijdens de evacuatie, wat leidde tot enige paniek en een chaotische situatie. “Dit soort incidenten konden op voorhand worden voorspeld”, verklaarde een bron dicht bij de organisatie anoniem aan de pers. Simon Stiell, hoofd van de VN Klimaat, had eerder al zijn bezorgdheid geuit over veiligheidsproblemen, inclusief luchtverwarming en waterlekkages.
De Braziliaanse minister van Toerisme, Celso Sabino, verdedigde de organisatie en verklaarde dat dit soort incidenten overal ter wereld had kunnen gebeuren. Vele deelnemers gaven echter aan dat er recentelijk problemen waren geweest met elektrische systemen. Onder zware tropische regenval werden waterlekkages op diverse plekken op het terrein gerapporteerd.
“Er waren mensen in emotionele nood en shock”, vertelde Kimberly Humphrey, een spoedarts en deelnemer aan de conferentie. De Braziliaanse voorzitterschap was al in achterstand met het schema en moest donderdag een ontwerpakkoord presenteren aan de 194 deelnemende landen en de EU, welke nog goedgekeurd diende te worden.
De frustratie onder de deelnemers, die hoopten een krachtig signaal af te geven over klimaatcooperatie, is voelbaar. “Dit zal het proces vertragen”, zei een Indonesische afgevaardigde, “dit is het cruciale moment waarop we beslissingen moeten nemen.”
De situatie blijft onvoorspelbaar, met belangrijke agendapunten zoals een “routekaart” voor het versnellen van de overgang van olie, steenkool en gas, die allemaal bijdragen aan de opwarming van de aarde. Echter, landen zoals China, India, Saoedi-Arabië, Nigeria en Rusland hebben zich hiertegen verzet.
