De mede-oprichter van Microsoft, Bill Gates, heeft een uitgebreide reflectie gedeeld op zijn website over het komend jaar. “Terwijl we 2026 ingaan, denk ik na over hoe het komende jaar ons zal voorbereiden op de komende decennia.” Gates stelt drie belangrijke vragen die bepalend zullen zijn voor de toekomstige vooruitgang, afhankelijk van hoe de wereld deze uitdagingen aangaat.
De eerste twee vragen gaan over ongelijkheden: “Zal een rijker wordende wereld zijn vrijgevigheid naar degenen in nood vergroten?” en “Zal de wereld prioriteit geven aan grootschalige innovaties die de gelijkheid verbeteren?”.
De derde belangrijke kwestie betreft kunstmatige intelligentie: “Zullen we in staat zijn om de negatieve gevolgen van AI te minimaliseren naarmate deze zich versnelt?”
“Als we ons adequaat hadden voorbereid op de Covid-pandemie, zou de hoeveelheid menselijke lijden drastisch lager zijn geweest,” schrijft Gates in zijn notities. “Vandaag is er een nog grotere dreiging van een natuurlijke pandemie als een niet-gouvernementele organisatie open-source AI-tools gebruikt om een bioterroristische wapens te ontwerpen.”
Vorig jaar sprak een groep experts, geleid door de Nuclear Threat Initiative en de Munich Security Conference, over de mogelijkheid om bestaande en opkomende biologische tools gebaseerd op kunstmatige intelligentie te gebruiken om nieuwe ziekteverwekkers te creëren met pandemische risico’s.
Gates, die actief is in verschillende filantropische initiatieven, erkent dat AI de samenleving zal transformeren, maar niet zonder gevaren. “De twee grote uitdagingen van het komende decennium zijn het gebruik van AI door kwaadwillenden en de gevolgen voor de arbeidsmarkt. Beide vormen reële risico’s die in overweging genomen moeten worden, met inachtneming van hoe deze technologie wordt ontwikkeld, gecontroleerd en geïmplementeerd.”
Volgens Gates zal AI de meeste menselijke activiteiten vervangen en zal 2026 dienen om aan dit scenario te wennen. “Naarmate kunstmatige intelligentie haar potentieel ontwikkelt, kunnen we de werkweek verkorten of zelfs besluiten dat er bepaalde gebieden zijn waarin we het niet willen gebruiken. We zouden 2026 moeten gebruiken om ons voor te bereiden op deze veranderingen.”
