Bronzi di Riace: Nieuwe Studie Over Herkomst en Onderzoek

De zogenaamde “Siciliaanse hypothese”, of beter gezegd “Syracusaanse”, van de Bronzi di Riace komt naar voren in het Italian Journal of Geosciences, een prestigieus internationaal wetenschappelijk tijdschrift van de Italiaanse Geologische Vereniging. In het onlangs online gepubliceerde volume 145 is een uitgebreid onderzoek van veertig pagina’s opgenomen met de titel “Een Syracusaanse hypothese over de oorsprong van de Riace-bronzen: nieuwe onderzoeken en een historische-wetenschappelijke herziening van literatuurdata door een interdisciplinair geologisch-archeologisch perspectief”.

Dit onderzoek is ondertekend door vijftien wetenschappers, waaronder academici van zes Italiaanse universiteiten, geologen, archeologen, historici, mariene biologen en experts in metaallegeringen. De inspirator hiervan is Anselmo Madeddu, een arts uit Syracuse en een kenner van bronswerken. Het is de eerste multidisciplinaire studie die het complexe verhaal van de twee beroemde Griekse krijgers uit de vijfde eeuw v.Chr. behandelt, die in 1972 in de zee bij Riace zijn ontdekt.

De Siciliaanse hypothese, voor het eerst geformuleerd in de jaren tachtig door de Amerikaanse archeoloog Robert Ross Holloway, stelde dat de bronzen beelden aanvankelijk in de Ionische zee bij Sicilië zouden zijn gevonden, waar ze zouden zijn gezonken tijdens de plundering door de Romeinen na de verovering van Syracuse in 212 v.Chr. Van daar zouden ze in de vorige eeuw door archeotrafficanten zijn opgegraven en verborgen op een diepte van slechts acht meter voor Riace, tot de beroemde toevallige ontdekking. De theorie werd later overgenomen door Margareth McCann, die in de beelden de Dinomènidi identificeerde, en is recentelijk opnieuw gepresenteerd door Anselmo Madeddu in het boek “Het mysterie van de Krijgers van Riace: de Siciliaanse hypothese”, dat nu wetenschappelijke ondersteuning vindt dankzij de leiding van geoloog Rosolino Cirrincione, hoogleraar aan de Universiteit van Catania.

Volgens de analyses in de nieuwe studie vertonen de lasmaterialen van de beelden een verrassende geochemische overeenkomst met klei die is verzameld in het gebied van Pantanelli nabij de monding van de rivier de Anapo in Syracuse, waar een oude Griekse mijn zou zijn geweest. De smeltklei blijkt verwant te zijn aan die van de delta van de Crati in Noord-Calabrië, wat de hypothese bevestigt dat de beelden zijn gesmolten in Sibari (de huidige provincie Cosenza) en vervolgens zijn gelast en geplaatst in Syracuse. Dit ondersteunt de hypothese dat de beelden zijn gemaakt door Pythagoras uit Reggio, een beeldhouwer die zeer actief was aan het hof van de Dinomènidi in Syracuse.

Bovendien zijn er bij de analyse van de oppervlaktelaag en het mariene biota dat nog aanwezig is op de Bronzen, tekens aangetroffen die overeenkomen met een lange blootstelling in diepe omgevingen (tussen 70 en 90 meter), die slecht verlicht en zuurstofarm zijn. Deze kenmerken, samen met de aanwezigheid van koraalachtige schimmels en cirkalitorale serpuliden, zijn onverenigbaar met de laatste vindplaats in Riace (naaldiepte van 8 meter), maar overeenkomend met de Ionische bodem van Brucoli, waar verschillende getuigenissen in specialistische tijdschriften hebben gesuggereerd de mogelijke originele vindplaats.

“De grootste nieuwigheid van dit onderzoek”, zeggen Anselmo Madeddu en Rosolino Cirrincione in een gezamenlijke verklaring, “is dat dit het eerste wetenschappelijke werk is dat zowel de nieuwe gegevens die uit het onderzoek naar voren zijn gekomen als de gegevens die afkomstig zijn van een kritische herziening van reeds bestaande solide wetenschappelijke bewijzen in een enkele interpretatieve aanpak integreert. Dit kan een eenheid, coherente en algehele lezing van de geschiedenis van de beelden bieden. Met dit willen we niemand de authenticiteit van de Bronzen in het museum van Reggio betwisten, maar hun geschiedenis moet zeker opnieuw worden geschreven.”

Ter gelegenheid van de publicatie van het onderzoek in het Italian Journal of Geosciences merkte de voorzitter van de Italiaanse Geologische Vereniging, Rodolfo Carosi, op dat de zaak van de Bronzen aantoont dat “geologie niet alleen de wetenschap is die de Aarde en haar natuurlijke risico’s bestudeert, maar ook een krachtig instrument is om de geschiedenis van de mensheid en haar meesterwerken te reconstrueren, waarbij de strengheid van wetenschappelijk onderzoek wordt gecombineerd met de tijdloze aantrekkingskracht van archeologie.”

“Door gebruik te maken van typische geologische methoden – boringen, chemische en mineralogische analyses van gesteenten en sedimenten, studie van microfossielen – hebben onderzoekers rigoureuze en reproduceerbare wetenschappelijke gegevens geleverd om de herkomst van de beelden te onderzoeken. De publicatie, die onderworpen is aan peer-review, vertegenwoordigt een belangrijke erkenning voor de degelijkheid van de methode en de kwaliteit van de resultaten.”

De volledige resultaten zullen op 12 december aan het publiek worden gepresenteerd in Syracuse, tijdens een bijeenkomst met alle Italiaanse onderzoekers die aan het onderzoek hebben bijgedragen, waarbij de historische, archeologische en geologische implicaties van een hypothese besproken worden die, een halve eeuw na de ontdekking van de Bronzen, de Syracusaanse en mogelijk Brucolaanse sporen opnieuw opent met nieuwe bewijzen.