Kunstmatige intelligentie (AI) heeft zich inmiddels door vrijwel elk aspect van ons dagelijks leven gewoven. Het helpt bij medische diagnoses, bestuurt autonome voertuigen, ondersteunt therapeuten en assisteert mensen met een handicap. Dankzij geavanceerde taalmodellen zoals ChatGPT is het tegenwoordig ook toegankelijk voor een breed publiek.
Echter, deze technologische vooruitgang komt met een prijs: een enorme energieconsumptie. Eric Schmidt, de voormalige CEO van Google, waarschuwde onlangs dat de toenemende energiebehoefte van de AI-industrie de Amerikaanse elektriciteitsnetwerken zou kunnen verstoren, tenzij er snel wordt geïnvesteerd in modernisering.
Jun Paik, een technologie-expert, benadrukte in zijn openingstoespraak op de Invest KOREA Summit 2025 dat de energiebehoefte van wereldwijde datacenters tussen 2024 en 2030 zou kunnen verdubbelen, voornamelijk door de groeiende inzet van kunstmatige intelligentie. Volgens hem is de wereld hier nog niet op voorbereid.
“We moeten de productie van duurzame en schone energie, zoals waterstof en nucleaire energie, verhogen. Anders zullen we niet in staat zijn om de energiebehoefte die AI met zich meebrengt te voldoen,” voegde Paik eraan toe.
AI veroorzaakt meer problemen dan alleen energieverbruik. Het is cruciaal om de servercapaciteit te verhogen en de koeling te verbeteren. Sommige componenten kunnen oververhit raken door de zware rekenkracht die AI vereist en kunnen daardoor uitvallen. Paik gaf een voorbeeld van een voorval in maart van dit jaar. Toen de nieuwe functie van het taalmodel ChatGPT aan het publiek werd gepresenteerd, raakten de servers zo overbelast dat de hardware componenten letterlijk oververhit raakten.
“En dit is slechts één AI-dienst. Wat gaan we doen als de koeling ook niet meer toereikend is voor andere diensten?” vroeg hij retorisch aan een publiek van politici, experts en investeerders wereldwijd.
Paik benadrukte ook dat het, in het licht van wereldwijde onzekerheden, noodzakelijk is om nationale soevereiniteit te behouden, de veiligheid te verhogen ten opzichte van buitenlandse investeringen en nationale technologieën te beschermen tegen misbruik.
FuriosaAI, een Zuid-Koreaanse onderneming, is geen nieuwkomer op het gebied van technologie. Het hoofdkantoor in Seoul bestaat sinds 2017 en richt zich op de ontwikkeling van AI, krachtige computerchips en andere halfgeleidercomponenten. Dit voorjaar wees het bedrijf een overnamebod van 800 miljoen dollar af van het technologiebedrijf Meta van Mark Zuckerberg, bekend van onder andere sociale netwerken zoals Facebook en Instagram. Vertegenwoordigers van FuriosaAI stelden dat ze hun onafhankelijkheid van buitenlandse grootmachten willen behouden.
De medeoprichter en huidige CEO, Jun Paik, heeft ruime ervaring in de technologie. Hij heeft eerder gewerkt bij Samsung en AMD, en is dus bekend met AI en computerchips.
Tijdens de Koreaanse investeringsbeurs gaf hij aan dat zijn bedrijf, naast de ontwikkeling van AI, ook werkt aan energiezuinige en krachtige servers, genaamd NXT RNGD, die bedoeld zijn voor datacenters. Deze ontwikkeling reageert op de toenemende vraag naar rekenkracht en de problemen rondom hoge energieconsumptie en koeling.
Echter, hij voegde er onmiddellijk aan toe dat deze technologie alleen de opkomende energiecrisis niet zal oplossen. “De hele wereld moet zich inzetten. Als de ontwikkeling en het gebruik van kunstmatige intelligentie moet doorgaan zonder een significante toename van de elektriciteitsproductie, zullen we binnen enkele jaren echt tegen een limiet aanlopen,” concludeerde hij voor het publiek.
