Water kent een scala aan vaste toestanden. Recentelijk hebben onderzoekers extreme druk gebruikt om een 21e vorm van ijs te creëren, die pas begint te smelten bij 25 graden Celsius. Dit is een spannende ontdekking van natuurkundigen die aantonen dat ijs, of bevroren water, zich onder bepaalde omstandigheden kan gedragen als een stabiele vaste stof bij hogere temperaturen.
We zijn allemaal bekend met de verschillende toestanden van water: vloeibaar, gasvormig als waterdamp, en vast als ijs. Maar er zijn ook talloze manieren waarop ijs zich kan vormen en structureren, afhankelijk van de druk en temperatuur. Normaal gesproken zijn er twintig verschillende ijsvormen bekend, maar nu hebben onderzoekers van een Koreaans instituut met succes een nieuwe vorm ontwikkeld door ijs onder uiterst hoge druk te comprimeren – wel tot 20.000 keer de atmosferische druk op aarde.
Deze ontdekking kan niet alleen onze visie op de natuurkunde van ijs revolutioneren, maar ook ons begrip van andere planeten. Veel van de manen van Jupiter en Saturnus, waarvan bekend is dat ze voornamelijk uit ijs bestaan, zouden deze nieuwe Glace XXI kunnen bevatten. Dit opent de deur naar nieuwe lessen in de samenstelling van ons zonnestelsel en kan uitleggen waarom bepaalde anomalieën zich voordoen.
Wat betekent dit voor de toekomst? Helaas is deze “glace XXI” niet iets dat we binnenkort in onze ijspennen of -cornets zullen aantreffen, omdat het creëren ervan onder strikte voorwaarden moet plaatsvinden. De mogelijkheid om deze nieuwe ijsvorm te leveren vereist snel na elkaar compressies in een gecontroleerde omgeving, waarbij gebruik wordt gemaakt van diamanten aanvoeren en krachtige lasers.
Het blijft dus voorlopig een wetenschappelijk fenomeen, maar de implicaties voor ons begrip van andere hemellichamen zijn enorm. Het is spannend om te bedenken wat we in de toekomst nog meer kunnen ontdekken over de geheimen van ons universum!
