Het curriculum trekt steeds meer gepassioneerde studenten aan, met een duidelijk doel: de natuur beschermen. In Perpignan zijn studenten in de master biodiversiteit bezig met het verzamelen en identificeren van insecten in het veld. Hun opleiding is gericht op ecologie en het bestuderen van het leven. De universiteit ontwikkelt een onderwijsaanbod dat zich richt op het milieu.
Bij zonsopgang, in een veld aan de rand van Perpignan, bewegen studenten langzaam door het hoge gras. Ze speuren elke pluk vegetatie af om de minuscule geleedpotigen te ontdekken die zich daar verstoppen.
Tussen hen in bevindt zich Laure Durussel, een studente uit Nice die in de master biodiversiteit zit. Ze observeert met geduld de insecten die ze vangt. Ze deelt haar enthousiasme voor deze zoektocht naar leven en zegt: “Ik hou van alles wat leeft, niet alleen van insecten. Ik vind het fascinerend om te zien welke vormen er op aarde kunnen bestaan, afhankelijk van de omgeving.”
Een opleiding gespecialiseerd in leven
Als studenten naar Perpignan komen, is dat omdat de Universiteit van Perpignan Via Domitia een uitblinker is op het gebied van milieubiologie. De master “biodiversiteit en duurzame ontwikkeling” (BDD) is tegenwoordig een van de belangrijkste peilers.
Benjamin Gourmal, professor biologie, benadrukt de innovatieve aanpak: “De master BDD was een zeer vernieuwend programma, dat onderwijs bood gericht op ecologie, evolutie, maar ook op milieurecht.”
Van veldwerk naar laboratorium
Twee dagen na de veldwerkzaamheden komen de studenten weer samen voor praktische trainingen met hun monsters. Laure opent een doos onder de loep en begint met de classificatie. Ze beschrijft haar methode nauwkeurig: “Zodra we ze in vijf groepen hebben gescheiden, is het doel om ze te identificeren: geslacht, soort, en precies te weten welke soort het is.”
Deze identificaties maken het mogelijk om een overzicht van de biodiversiteit van een locatie op te stellen en de ontwikkeling ervan te volgen.
Een project gericht op het milieu
Voor de universiteit gaat de uitdaging verder dan alleen wetenschappelijke specialisatie. De vice-president van UPVD, Jocelyn Dupont, benadrukt de wens om ecologie een gemeenschappelijk thema te maken: “Het is niet slechts een specialisatie voor een paar gespecialiseerde studenten; het is ook een schoolproject, om open te staan voor ecologie en het milieu.”
De ambitie is duidelijk: burgers opleiden die in staat zijn de veranderingen in het leven te begrijpen en daarop te reageren.
Laure Durussel kijkt al vooruit naar haar toekomst. Over twee jaar hoopt ze haar diploma te behalen en als naturalist te werken om de biodiversiteit te beschermen. Gepassioneerd en vastberaden vat ze haar motivatie samen: “Hoe meer we interesse hebben, hoe meer we nieuwe dingen leren, en er is altijd iets te ontdekken.”
