In Fangchenggang, waar de douaneposten en vrachtwagens de routine van een grens met Vietnam bepalen, wordt een experiment voorbereid dat niet tussen laboratoriumprototypes zal plaatsvinden, maar tussen reizigers, agenten en logistieke operators. China heeft deze locatie gekozen om humanoïde robots te testen in realistische situaties, met leveringen die vanaf december beginnen en zeer specifieke functies hebben: het stroomlijnen van mensenbewegingen, ondersteuning van logistieke activiteiten, deelname aan bepaalde commerciële diensten en het uitvoeren van inspecties zowel op grensposten als in industriële faciliteiten.
UBTech brengt duizenden humanoïde robots naar China: een overeenkomst van 264 miljoen naar de grens van de toekomst.
De overeenkomst die is ondertekend tussen UBTech en een gespecialiseerd robotica centrum in deze grensstad bedraagt 264 miljoen yuan, ongeveer 34 miljoen euro, en omvat het gebruik van het model Walker S2 in verschillende scenario’s: grensovergangen, logistieke zones en industriële complexen. Volgens het bedrijf zijn de humanoïden bedoeld om de stromen van mensen te oriënteren, interne transportoperaties te organiseren en gestructureerde inspecties uit te voeren in faciliteiten die verband houden met staal, koper en aluminium.
UBTech is in Fangchenggang aangekomen met een model dat niet meer als prototype verschijnt, maar als industrieel product. De Walker-serie heeft bestellingen ter waarde van 800 miljoen yuan voor 2025, exclusief educatieve en onderzoeksmodellen. UBTech heeft al begonnen met de levering van de eerste industriële batches van de Walker S2 en het doel is om de massaproductie te versnellen, met de ambitie om duizenden eenheden te vervaardigen en de kosten te verlagen zodat humanoïden in echte omgevingen kunnen worden geïntegreerd.
De implementatie van UBTech past binnen een bredere trend in de Chinese publieke sector. Het immigratiekantoor van Zhejiang maakt al gebruik van robots voor dagelijkse taken, zoals ondersteuning van mensenstromen en informatieve diensten. Op de luchthaven van Hangzhou beantwoordt een van deze systemen eenvoudige vragen van passagiers, terwijl tijdens de top van de Shanghai Samenwerkingsorganisatie, gehouden in Tianjin, een meertalige robot ontwikkeld door iBen Intelligence werd ingezet voor protocollaire assistentie.
Het initiatief van Fangchenggang maakt deel uit van een gecoördineerde strategie vanuit de staat om de humanoïde sector in China te reguleren. Het Ministerie van Industrie en Informatie Technologie heeft een specifiek nationaal comité opgericht voor dit type robot, voorgezeten door het ministerie zelf en bestaande uit bedrijven, innovatiecentra en belangrijke technische figuren. Onder hen bevinden zich leidinggevenden van UBTech, Unitree, AgiBot en vertegenwoordigers van het innovatiecentrum van Shanghai. Het doel is om normen vast te stellen en de overgang van laboratorium naar commerciële en administratieve toepassingen te versnellen.
Wat relevant is, is niet alleen dat humanoïden contracten en toegewezen functies hebben, maar ook de plaats waar ze zullen worden getest. Een grens is een gereguleerde ruimte, met mensen in transit, goederen, controles en strakke deadlines. Als ze daar functioneren, zal het gemakkelijker zijn om nieuwe toepassingen voor te stellen in andere publieke contexten. De grens van Fangchenggang fungeert als laboratorium, maar ook als een podium om te observeren wat de samenwerking tussen machines en menselijke werknemers inhoudt.
