De Uitdagingen van Rusland’s Eerste AI-Powered Robot

Rusland heeft deze week zijn eerste zelfgemaakte humanoïde robot met kunstmatige intelligentie gepresenteerd, maar het debuut verliep niet zoals gepland. Tijdens een demonstratie in het Yarovit Hall Congress Center in Moskou viel de robot, AIdol genaamd, direct na zijn entrée op het podium op de grond. De situatie benadrukt de uitdagingen waarmee Rusland wordt geconfronteerd in de concurrerende wereld van AI en robotica, vooral ten opzichte van gevestigde leiders zoals de VS en China.

AIdol werd onthuld met aanstekelijke muziek terwijl het op het podium liep, vergezeld door twee begeleiders. De robot begroette het publiek, maar verloor al snel zijn balans en viel om. Het personeel van het evenement haastte zich om de gevallen robot met een zwart doek te bedekken en droeg deze van het podium af, waardoor de presentatie abrupt eindigde.

Vladimir Vitukhin, CEO van het in Moskou gevestigde startup Idol, gaf aan dat de val te wijten was aan kalibratieproblemen die mogelijk veroorzaakt werden door de gevoelige stereocamera’s van de robot en de belichting in de hal. “Dit is real-time leren; een goede fout verandert in kennis, en een slechte fout in ervaring,” vertelde Vitukhin aan de aanwezigen na het voorval. “Ik hoop dat deze fout zal uitmonden in een waardevolle ervaring.”

Later werd de robot weer op het podium gebracht en slaagde hij erin om rechtop te blijven staan met hulp van de begeleiders. Vitukhin verzekerde dat AIdol geen schade had opgelopen door de val.

AIdol heeft drie belangrijke functies: lopen, objecten manipuleren en communiceren met mensen. De humanoïde robot kan tot zes uur autonoom opereren en beschikt over een gezicht dat ten minste 12 basisemoties en honderden micro-expressies kan weergeven via zijn flexibele siliconeskin. Alle systemen van de robot functioneren offline.

Volgens het bedrijf is 77% van de componenten van AIdol geproduceerd in Rusland, met plannen om dit percentage te verhogen naar 93% zodra de robot in massaproductie gaat. Rusland wordt geconfronteerd met sancties van westerse landen als gevolg van de invasie in Oekraïne, wat de toegang tot geavanceerde elektronica, halfgeleidercomponenten en andere cruciale technologieën voor robotica-ontwikkeling beperkt.

De robotica-sector in Rusland heeft in de nasleep van de Oekraïne-invasie grote moeilijkheden ondervonden, daar internationale fabrikanten de Russische markt hebben verlaten vanwege de sancties. Het land heeft te maken gehad met aanhoudende problemen door tekorten aan componenten en het verlies van ingenieurstalent.

De minder dan ideale première van AIdol toont aan hoe ver Rusland achterloopt in vergelijking met internationale concurrenten. Bijvoorbeeld, het Atlas-robot van Boston Dynamics kan parkouren en objecten zelfstandig manipuleren, dankzij machine learning-gestuurde visie systemen. Chinese fabrikanten hebben ook aanzienlijke vooruitgang geboekt in de ontwikkeling van humanoïde robots.

President Vladimir Putin heeft kunstmatige intelligentie en robotica lange tijd gepositioneerd als essentieel voor de wereldwijde status en de nationale veiligheid van Rusland. Hij heeft herhaaldelijk verklaard dat AI de toekomst van Rusland en de mensheid vertegenwoordigt. In een toespraak aan Russische studenten in 2017 waarschuwde hij dat wie de leiding in dit domein neemt, de heerser van de wereld zal worden.

In februari van dit jaar ondertekende Putin een decreet van 40 pagina’s waarin de nationale AI-ontwikkelingsstrategie van Rusland tot 2030 werd bijgewerkt, en waarin de “unilaterale beperkende maatregelen van vijandige landen” werden genoemd als nieuwe uitdagingen voor de ontwikkeling van AI in Rusland. Hij heeft benadrukt dat Russische AI moet worden gebaseerd op de “eigen culturele en linguïstische fundamenten” van het land, in plaats van westerse technologieën te imiteren.

De ontwikkelaars bij Idol zien AIdol als een oplossing voor de industrie, logistiek en openbare diensten zoals banken en luchthavens. Echter, het bedrijf heeft niet bekendgemaakt welke specifieke AI-systeem de robot aandrijft of wanneer we de massaproductie kunnen verwachten.