Het Afrikaanse continent ondergaat al miljoenen jaren een aardverschuiving en deze veranderingen nemen nu een nieuwe wending. Het enorme scheur die zich vormt in het oostelijke deel van Afrika, de East African Rift, splitst het continent langzaam in twee delen. Wetenschappers stellen dat deze natuurlijke transformatie niet zomaar een scheur is; er is een grote kans dat er in de toekomst een nieuwe zee zal ontstaan.
Waarom Breekt Afrika?
De scheur in het Afrikaanse continent wordt veroorzaakt door het langzaam uit elkaar bewegen van de tektonische platen die eronder liggen. De Nubian Plate in het westen en de Somali Plate in het oosten bewegen van elkaar weg in een proces dat bekend staat als continentale rifting.
Waar en Hoe Gebeurt de Scheur?
De scheur, die een van de grootste breuken ter wereld vormt, wordt de East African Rift genoemd. De belangrijkste gebieden waar deze scheur ontstaat, zijn Ethiopië (Afar Triangle), Kenia, Tanzanië, Rwanda, Uganda en Mozambique.
Hoe Ontstaat de Nieuwe Zee?
Wanneer de platen zich van elkaar verwijderen, breidt het land zich uit. Op verschillende plaatsen kan de scheur tot 8 km diep zijn. Een voorbeeld hiervan is de grote scheur die in 2005 in de Afar-regio van Ethiopië ontstond. Deze regio heeft een hoge temperatuur (115° Fahrenheit) omdat er onderaards actieve vulkanen zijn, wat resulteert in een uniek ecosysteem. Dit gebied is ook het thuis van belangrijke archeologische ontdekkingen, zoals die van het skelet dat bekend staat als “Lucy”, wat cruciaal is voor het begrijpen van de menselijke evolutie.
Naarmate de scheur dieper wordt en er ruimte ontstaat, stijgt de magma uit de aardkern op en vormt nieuw landoppervlak. Terwijl de scheur verder uitbreidt, zal het water van de Indische Oceaan in deze openingen stromen, wat het begin zal zijn van de nieuwe zee.
Waar Zullen de Nieuwe Zeeën Ontstaan?
De nieuwe zee zal zich vormen in het gebied waar de Afar Depression (in Ethiopië) en de Rode Zee samenkomen. Door de scheur zullen Somalië, Ethiopië en de oostelijke delen van Kenia zich scheiden van het grote Afrikaanse continent en een nieuwe microcontinent vormen. West-Afrika zal doorgaan als een groot deel van het huidige Afrikaanse continent.
Langdurige Evolutie
Deze transformatie zal niet binnen de levensduur van de mens plaatsvinden. Wetenschappers schatten dat het tijdsbestek kan variëren van 5 tot 20 miljoen jaar. Het is een uiterst langzame geologische verandering. Gedurende deze tijd zullen er vaak kleine aardbevingen, vulkanische activiteiten, diepe dalen en nieuwe meren ontstaan (bijvoorbeeld het Tanganyikameer).
Wanneer de nieuwe zee ontstaat, zal het gebied van Somalië en Ethiopië een uniek micro-continent vormen, terwijl de Rode Zee zich uitbreidt en samen met de nieuwe zee een grote zee zal vormen. Het Afrikaanse continent zal in de toekomst significant veranderen.
Conclusie
Vandaag de dag is Afrika rustig in zijn scheuringsproces. Deze enorme geologische verandering zal in de toekomst een nieuwe zee creëren. Dit natuurlijke proces is een voorbeeld van hoe de aardse structuren voortdurend evolueren. De scheur zorgt ervoor dat Afrika in twee grote gebieden uiteenvalt en het wereldkaart langzaam verandert.
