Op een warme zomerdag lijkt het verleidelijk om je planten een verfrissende douche met koud water van de bron of boorgat te geven, omdat dit een opluchting voor hen lijkt. Deze goed bedoelde hulp kan echter een echte schok voor het wortelsysteem zijn, dat gewend is aan warme aarde.
Een sterke temperatuursverandering veroorzaakt een toestand in planten die vergelijkbaar is met een verkoudheid bij mensen, wat alle vitale processen vertraagt. De wortels verliezen tijdelijk het vermogen om vocht en voedingsstoffen, zelfs in vochtige grond, op te nemen.
Tomaten en komkommers, deze warmteminnende planten, reageren bijzonder pijnlijk op koud water. Ze ontwikkelen wortelrot, de bladeren worden geel en de bloeipuntjes kunnen massaal vallen, wat je zonder oogst laat.
Voortdurende bewatering met koud water leidt tot een geleidelijke verzwakking van de immuniteit, waardoor planten gemakkelijke prooien worden voor pathogenen en plagen. Ze worden als mensen met chronische hypothermie, die constant ziek zijn en niet in staat zijn om infecties te bestrijden.
De ideale watertemperatuur voor irrigatie zou zo dicht mogelijk bij de grondtemperatuur moeten liggen op de diepte van de wortels. De eenvoudigste manier om dit te bereiken, is door ’s ochtends water in grote containers te gieten, zodat het gedurende de dag opwarmt.
Druppelirrigatie, die de afgelopen jaren populair is geworden, lost ook het probleem van koud water op, maar op een iets andere manier. Het water heeft de tijd om op te warmen terwijl het langzaam door dunne slangen stroomt die direct in de zon liggen.
Bevochtigen onder de wortel in plaats van over de bladeren vermindert verdamping en maakt het mogelijk om het vocht efficiënter te gebruiken. Dit is vooral belangrijk tijdens droge periodes, wanneer elke liter water telt en zo efficiënt mogelijk moet worden gebruikt.
De beste tijd om te irrigeren is vroeg in de ochtend, wanneer de zon nog niet brandt en het water niet direct verdampt. Avondbewatering is ook toegestaan, maar kan overmatige luchtvochtigheid creëren, wat kan leiden tot schimmelziekten.
Sommige gewassen, zoals pompoenen of courgettes, hebben een sterk wortelsysteem dat diep in de grond gaat en minder gevoelig is voor de watertemperatuur. Maar ook deze moeten niet worden getest met ijskoud water wanneer de zon het warmst is.
Het tot een gewoonte maken om warm water te gebruiken, is een van die kleine dingen die een gemiddelde oogst van een uitmuntende kan onderscheiden. Het vereist geen extra kosten, alleen een beetje discipline en planning van je acties.
Probeer gedurende het seizoen een bed met alleen warm water te bewateren en een ander bed met water direct uit de bron; het verschil zal duidelijk zijn. Planten in het eerste bed zullen sterker, gezonder zijn en overvloedig vrucht dragen.
Koud water is een stille stress waarvan de effecten niet onmiddellijk duidelijk zijn, maar zich ophopen. Vaak associëren we het verwelkte uiterlijk van de planten niet met deze oorzaak, maar schrijven we alles toe aan slecht weer of een gebrek aan meststoffen.
Het corrigeren van deze eenvoudige fout kan de magische sleutel zijn die de deur opent naar echt succesvolle tuinieren. Soms liggen de meest betekenisvolle doorbraken in het corrigeren van schijnbaar kleine tekortkomingen.
