De gevolgen van klimaatverandering zijn niet te ontkennen en veranderen ons dagelijks leven. De opwarming van de aarde zorgt ervoor dat we met een toenemende afhankelijkheid van kunstmatige sneeuw te maken krijgen, wat leidt tot stijgende kosten en een dalend aantal skigebieden.
Terwijl de herfst vorderde en de temperaturen daalden, worden skiërs en snowboarders steeds ongeduldiger in hun verlangen naar een winter vol sneeuw. In sommige skigebieden in Zuid-Korea zijn de sneeuwmachines al in gebruik gezet, maar de toekomst van deze winterplekken lijkt somber. Steeds meer skigebieden zijn gedwongen om te sluiten of hun activiteiten te verminderen.
Sluiting van populaire skigebieden
Zo werd de Yangji Pine Resort, ooit een populaire skibestemming nabij Seoul, recentelijk voor onbepaalde tijd gesloten. De faciliteiten en liften, ooit bruisend van leven, hangen nu stil en verlaten in de lucht. Dit gebeurt niet alleen hier, want de trend van sluitingen is aanhoudend. Veel skigebieden zijn er niet in geslaagd om de uitdagingen zoals de COVID-19-pandemie en de stijgende kosten van kunstmatige sneeuwproductie het hoofd te bieden.
Kosten verhogen en bezoekersaantallen dalen
De temperatuurstijging heeft ook geleid tot een afname van het aantal operationele dagen voor skigebieden. De fluctuaties in temperatuur hebben de sneeuwproductiekosten zodanig verhoogd dat het voor veel eigenaren niet langer rendabel is om open te blijven. Bovendien zijn de bezoekersaantallen gedaald. Bijvoorbeeld, het aantal bezoekende skiërs daalde tijdens het seizoen 2020/2021 tot een schokkende 146.000, wat een daling van 78,8% betekende ten opzichte van de voorgaande jaren.
De economische impact op lokale gemeenschappen
De sluitingen van skigebieden hebben niet alleen invloed op de eigenaren, maar ook op de lokale economieën die sterk afhankelijk zijn van deze wintersporten. Het sluiten van de Bearstown-skigebied, dat ooit de grootste in de regio was, heeft een domino-effect gehad op de omliggende bedrijven, waaronder winkels en verhuurpunten voor ski-uitrusting.
Oplossingen en ondersteuning noodzakelijk
Om de toekomst van skigebieden veilig te stellen, is een actievere betrokkenheid van de overheid noodzakelijk. Er zijn oproepen gedaan voor ondersteuning en plannen om skigebieden te revitaliseren. Met de huidige trend van sluitingen, zou een skiseizoen binnenkort wel eens onbetaalbaar kunnen worden voor de gemiddelde consument, waardoor ze misschien zelfs naar het buitenland moeten uitwijken om van de wintersport te genieten.
Het is cruciaal dat er nu maatregelen worden getroffen om de industrie te ondersteunen, zodat zowel de skigebieden als de omliggende gemeenschappen in stand kunnen blijven. De toekomst van het skiën hangt in de balans, en het is aan ons allen om ervoor te zorgen dat dit geliefde wintervermaak niet verloren gaat.
