De recente uitbarsting van de Hayli Gubbi-vulkaan in Ethiopië heeft voor veel ophef gezorgd, vooral als het gaat om de luchtkwaliteit in Delhi. De situatie in de Indiase hoofdstad is als ‘een gebeten man door een slang’, volgens lokale rapporten. Al meer dan drie weken is de luchtkwaliteitsindex in Delhi extreem laag, wat leidde tot massale protesten en een ‘werk van huis’-beleid, zelfs voor medewerkers van particuliere bedrijven.
De vulkaan, die gedurende 12.000 jaar slapend was, eruptie op 23 november, spuwde rook- en aswolken die zich over 4.000 kilometer verplaatsten, waardoor ze boven noordelijk India kwamen. De eerste asdeeltjes arriveerden in de regio Rajasthan rond acht uur ’s avonds op 24 november, gevolgd door Delhi op de ochtend van 25 november. Deze aswolken bevinden zich tussen 25.000 en 45.000 voet in de lucht en worden geschat op een snelheid van 120 tot 130 kilometer per uur. Er wordt verwacht dat ze ook andere gebieden in Haryana, Uttar Pradesh, Gujarat en Punjab zullen beïnvloeden.
Het is duidelijk dat deze vulkanische as een aanzienlijk probleem vormt voor de luchtvaartsector, aangezien verschillende vluchten al zijn geannuleerd of omgeleid. Gecombineerd met de herinneringen aan de Eyjafjallajökull-uitbarsting in IJsland in 2010, die het luchtverkeer in heel Europa meer dan een maand verstoorde, zijn de gevolgen van dergelijke vulkaanuitbarstingen onmiskenbaar verstrekkend.
Wat is Vulkanische As en Hoe Beïnvloedt het de Luchtvaart?
Vulkanische as bestaat uit fijne deeltjes die worden uitgestoten tijdens explosieve uitbarstingen. De as kan bestaan uit verschillende chemische verbindingen, inclusief waterdamp, koolstofdioxide, zwaveldioxide, en andere corrosieve stoffen. De afmetingen van de asdeeltjes zijn meestal tientallen micrometers groot.
Deze asdeeltjes zijn bijzonder gevaarlijk voor vliegtuigen. Wanneer ze in de luchtinlaat van een motor terechtkomen, kunnen ze zich snel verhitten en stollen, wat kan leiden tot motorstoringen. Bovendien kan deze as de zichtbaarheid voor piloten verminderen, het functioneren van sensoren verstoren en zelfs de passagierservaring negatief beïnvloeden.
Hoe Bereikte de As India?
Volgens experts is de vulkanische as India bereikt door de krachtige straalstromen in de atmosfeer. Deze straalstromen, die van de tropen naar de polen bewegen, hebben de asdeeltjes van de Ethiopische vulkaan over aanzienlijke afstanden naar noord India vervoerd. De hoge snelheid van deze luchtstromen – tot wel 120 kilometer per uur – maakt het mogelijk dat as effectief wordt verspreid zonder significante impact op het aardoppervlak.
Wat Zijn de Gevolgen voor het Vliegverkeer?
De gevolgen van vulkanische as voor de luchtvaart zijn dramatisch. Het is een bekend feit dat deze deeltjes ernstige veiligheidsrisico’s met zich meebrengen voor de luchtvaartindustrie. Ze kunnen de motoren van vliegtuigen beschadigen, het zicht voor piloten belemmeren en problemen veroorzaken met klimaatgerelateerde systemen.
Daarom kunnen luchtvaartmaatschappijen ervoor kiezen om hun routes aan te passen of zelfs vluchten helemaal te annuleren om de veiligheid van hun passagiers te waarborgen. De situatie is serieus genoeg dat elk vliegtuig dat de as tegenkomt, zijn vlucht kan onderbreken om ernstige incidenten te voorkomen.
Als deze vulkanische as verder reist, zal het van cruciaal belang zijn om de situatie nauwlettend in de gaten te houden. Met de voorspellingen voor toekomstig weered het mogelijk zijn dat problemen zich opnieuw zullen voordoen. En in de tussentijd moeten reizigers geduldig afwachten terwijl de luchthavenautoriteiten harmoniëren met luchtvaartmaatschappijen om een veilige luchtvaartervaring te garanderen.
