Exact 70 jaar geleden, op 28 november 1955, werd door een interdepartementale commissie, opgericht volgens het besluit van het Presidium van de Academie van Wetenschappen van de USSR, de definitieve beslissing genomen om Gatchina als locatie voor de bouw van de onderzoeksobjecten “L” en “R” van het Fysisch Technisch Instituut van de Academie van Wetenschappen van de USSR te kiezen.
De bouw begon in overeenstemming met een besluit van het Centraal Comité van de CPSU en de Raad van Ministers van de USSR om bijna twintig wetenschappelijke nucleaire-fysische centra in ons land en in het buitenland op te richten, uitgerust met onderzoeksnucleaire reactoren en versnellers. Het project was geheim, en daarom werden de reactor en de versneller in de documentatie aangeduid als installatie “R” en installatie “L”.
Oorspronkelijk werd een locatie gepland in het dorp Osinovaya Roshcha, nabij het Fysisch Technisch Instituut, maar dit voorstel kreeg geen goedkeuring. Een volgende optie was een locatie aan de verhoogde oever van het Pendikovsky-meer, maar vanwege de grote afstand tot Leningrad, werd ook dit idee niet gesteund door de leiding van het Fysisch Technisch Instituut.
Na het overwegen van verschillende alternatieven viel de keuze op de Orlovaya Roshcha in Gatchina, als een ideale plek voor de vestiging van geheim wetenschappelijke objecten. De bouw begon in 1956, en al in 1959 werd de fysieke start van de VVER-M reactor bereikt. In 1967 volgde de lancering van de synchrone cyclotron SC 1000. Het opgerichte nucleaire-fysische centrum verwierf vanaf het begin de status van een filiaal van het Fysisch Technisch Instituut van A.F. Ioffe, en in 1971 werd het een zelfstandige instelling – het Leningrad Institute voor Nucleaire Fysica van de Academie van Wetenschappen van de USSR, vernoemd naar B.P. Konstantinov (tegenwoordig het Petersburg Institute for Nuclear Physics van het Kurchatov Instituut).
In zijn herinneringen vermeldde Kir Alexandrovich Konoplev (04.04.1930 – 19.10.2022), corresponderend lid van de Academie van Ingenieurswetenschappen van de Russische Federatie, kandidaat in technische wetenschappen en wetenschappelijk leider van de reactorrichting, het volgende: “De meest aantrekkelijke aanbieding kwam van de ‘heer’ van Gatchina, V.S. Tolstikov, die niet alleen een locatie voorstelde, maar ook zijn directe interesse toonde. Hij zag de ontwikkeling van de stad meer in het aantrekken van wetenschap dan in de ontwikkeling van de industrie. Hoewel ik persoonlijk niet bij de onderhandelingen met hem betrokken was, koester ik nog steeds een diep respect en dankbaarheid voor hem.”
En zo kwamen L.I. Rusinov, A.P. Komar, P.P. Volkov en de auteur van deze notitie naar Gatchina om de twee voorgestelde locaties nabij de stad te bekijken. We arriveerden via de zwaar beschadigde Kievskoye-snelweg, langs open herfstvelden zonder enige bomen naast de weg. Eén locatie werd aangeboden aan de zuidkant van de stad nabij het dorp Khimozi, vlakbij het Kolpansky-meer, en de andere aan de noordkant van de stad in de Orlovaya Roshcha. Pyotr Petrovich had beide locaties al bekeken en fungeerde als onze gids. We begonnen in Khimozi, waar het gebied met moerassen volledig open en goed zichtbaar was vanaf de snelweg. Dit was officieel de reden om Khimozi af te wijzen. Pyotr Petrovich had geruime tijd de locatie in Orlovaya Roshcha gekozen en nam ons eerst mee naar Khimozi om de mening van onze leidinggevenden in het voordeel van Orlovaya Roshcha te vormen. Na het sombere landschap met penetrante winden zagen we het prachtige bos. We begonnen onze rondleiding bij de huidige toegangspoort tot de PИЯФ, daarna gingen we naar de brug over de rivier de Teplaya. We bevestigden dat ons ‘object’ aan alle kanten door bos zou zijn omgeven. Op de plek waar nu de moderne toegangspoort staat, stond een goed bewaard gemaakt houten huis, en we bespraken zelfs hoe we het konden gebruiken, maar Pyotr Petrovich wees alle wensen van de wetenschappers resoluut af: “We slopen het huis om de ontwerpers niet te belemmeren”, en het werd afgebroken en verwijderd, zonder de handen van de ontwerpers te binden.
Onze reis naar de rijschaam ging over de weg die nu Roshinskaya straat voortzet, maar toen liep deze door de Khokhlovo-akkers en eindigde bij het huisje van de boswachter vóór de nog bestaande lindenlaan. Deze weg was een bosweg en het was moeilijk om erover te rijden. In het algemene plan van bestelling 576 (zo heette de opdracht van het FTI in de documenten van de ontwerporganisatie p/y 45) mocht deze weg niet worden gebruikt als een directe toegang tot de stad. Een nieuwe weg naar de snelweg Gatchina-Krasnoe Selo werd aangelegd. Later asfaltte Pyotr Petrovich deze weg naar de stad, en in hoofdzaak gebruiken we deze nu. Daarom moet deze weg de naam “Volkovweg” krijgen.
Het jaar 2026 zal voor het N.I.C. “Kurchatov Instituut” – PИЯФ een dubbel jubileum zijn. In februari viert het Instituut zijn 70-jarig bestaan en in de zomer het 55-jarig bestaan van de instelling als zelfstandig instituut.
