Een Unieke Ontdekking: De Interstellaire Comet 3I/ATLAS
Joan Miquel González, een 23-jarige student in de Natuurkunde en ondersteunend astronoom van de Astronomische Vereniging van Sabadell, heeft onlangs een zeer zeldzaam fenomeen waargenomen: een interstellaire komeet die ‘bijna’ voorbij de Aarde beweegt. “Het is een unieke gebeurtenis, aangezien het afkomstig is van buiten ons zonnestelsel en er sinds 2017 slechts drie van dergelijke objecten zijn waargenomen,” legt González uit.
Deze natuurlijke verschijnsel, 3I/ATLAS, heeft de aandacht getrokken van de wereldwijde astronomie gemeenschap sinds de ontdekking ervan. De observatie van de jonge student is viraal gegaan op sociale media vanwege de exclusiviteit: “Het is een eer en het doet me veel plezier dat grote namen in het veld mijn observatie hebben gezien en dat het duizenden mensen heeft bereikt. Het is echt een unieke video,” voegt González bescheiden toe.
De ontdekking was geen toeval; integendeel. “NASA heeft een applicatie waarmee je de banen van elke komeet kunt raadplegen. Sinds de ontdekking is er veel over gesproken vanwege de exclusiviteit, en toen ik hoorde dat het zichtbaar was vanuit Sabadell, heb ik me geïnformeerd. Aan de hand van de coördinaten zag ik dat het waarneembaar zou zijn. Ik begon te observeren en inderdaad, daar was het. Het was een unieke ervaring,” legt hij uit.
De komeet werd afgelopen juli ontdekt, maar was enkele maanden niet zichtbaar omdat “het achter de zon langs bewoog en daardoor werd afgeschermd,” zegt hij. De inwoner van Sant Cugat slaagde er echter in om een van de eersten ter wereld te zijn die 3I/ATLAS opnam nadat het weer zichtbaar werd, wat een historische en ongewone observatie betekent, en een prestatie onder zowel experts als liefhebbers in het veld: “Het bijzondere aan deze komeet is dat hij enkele weken voorbij de Aarde zal gaan en vervolgens zijn baan zal voortzetten. We zullen het nooit meer zien,” legt Albert Morral, de technische directeur van de vereniging, uit.
“Het is een trots dat we zoiets hebben kunnen vastleggen. We hebben veel mensen die het onderwerp goed beheersen, en Joan Miquel is daar een van,” voegt hij eraan toe. Bovendien geeft NASA wekelijks dagelijkse prijzen voor foto’s die verband houden met de astronomie, en volgens de vereniging zijn in de afgelopen twee weken twee leden van de Astronomische Vereniging van Sabadell onderscheiden. “We zijn pioniers op veel gebieden van de astronomie en dat bewijzen we met ons werk,” sluit Morral af.
