De Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA) breidt haar aanwezigheid in Keulen uit. Het Directoraat voor astronautische en robotische verkenning zal binnenkort zijn thuisbasis daar hebben.
Vanuit Keulen zullen robotische en bemande Europese ruimtevaartmissies worden aangestuurd. Het Directoraat Human and Robotic Exploration (HRE) van de ESA verhuist in de komende jaren naar de Rijn. Deze aankondiging is gedaan door de deelstaat Noordrijn-Westfalen en het Duits Centrum voor Lucht- en Ruimtevaart (DLR).
“Met de volledige verhuizing van het ESA-directoraat naar Keulen krijgt de astronautische ruimtevaart en verkenning een nieuwe gezamenlijke thuisbasis in Duitsland,” aldus Walther Pelzer, bestuurslid van het DLR. “Dit zal de Europese competentie in de astronautische en robotische verkenning verder versterken en de voorwaarden voor toekomstige ESA-missies, trainingsprogramma’s en internationale samenwerking verbeteren – een belangrijk signaal vlak voor de ESA-ministerraadconferentie die volgende week in Bremen plaatsvindt.”
Astronautische en Robotische Onderzoek onder Eén Dak
Op het terrein van het DLR in de Keulse wijk Porz/Wahn zal een nieuw gebouw voor het ESA-directoraat worden gebouwd. Hier zijn reeds het Europese Astronautencentrum (EAC) en de door DLR en ESA beheerde maan simulatielocatie Luna gevestigd. Daarnaast houdt het DLR in Porz/Wahn onderzoeksfaciliteiten voor ruimtevaartgeneeskunde en -fysiologie aan.
De nieuwe constructie zal, volgens DLR, een centrum creëren dat astronautische en robotische onderzoek onder één dak verenigt. De financiering voor het nieuwe gebouw zal worden verzorgd door de ESA en de deelstaat Noordrijn-Westfalen. De plannings- en bouwfase begint begin 2026, en na drie tot drieënhalf jaar zal het gebouw gereed zijn. Dan zal het HRE-directoraat volledig van Noordwijk in Nederland naar Keulen verhuizen.
Volgens het ministerie van Noordrijn-Westfalen zullen er in Keulen 250 nieuwe banen ontstaan. Dit zal ervoor zorgen dat de ESA haar personeelsbestand in Keulen bijna verdrievoudigt, aldus Daniel Neuenschwander, ESA-directeur voor astronautische en robotische verkenning. “Het Europese Astronautencentrum wordt onze nieuwe hoofdlocatie voor de exploratie-activiteiten van de ESA.”
