Op slechts vijftienjarige leeftijd heeft Ian Emmanuel González Santos al een indrukwekkende academische achtergrond. Hij heeft een diploma in Farmaceutische Chemie en Biologie behaald en is momenteel bezig met zijn derde jaar van de doctoralopleiding in Moleculaire Biologie, waar hij in de komende achttien maanden hoopt af te ronden.
Ian groeide op in Jalisco, een staat waar veel minderjarige jongeren slachtoffer worden van gedwongen rekrutering door criminele organisaties voor illegale activiteiten. Door een gebrek aan kansen of waarden, evenals door armoede of onwetendheid, eindigen veel van deze jongeren tragisch, vaak als slachtoffers van de criminaliteit.
De geschiedenis van Ian is echter anders. Door zijn talent, intelligentie en de steun van zijn familie heeft hij zijn onderwijs succesvol kunnen afronden zonder staatssteun of subsidies van bedrijven. In een interview vertelt deze jongeman uit Puerto Vallarta dat zijn moeder zijn uitzonderlijke capaciteiten als eerste opmerkte.
“Toen ik twee of drie jaar oud was, begon ik al vaardigheden te tonen die normaal zijn voor oudere kinderen. Ik begon vroeg te lezen, maar niet gewoon kinderboeken, in plaats daarvan verslond ik atlassen over hematologie en andere wetenschappelijke boeken,” zegt hij.
Ian beschrijft hoe hij erin slaagde tegelijkertijd zijn basisschool-, middelbare school- en voorbereidend onderwijs af te ronden. “Dit was een teaminspanning tussen mijn moeder en mij. Zij heeft ontzettend hard gevochten met de onderwijsautoriteiten voor mij om deze examens te kunnen afleggen. Uiteindelijk was het een lang pad vol obstakels, maar dankzij haar konden we het bereiken.”
Op achtjarige leeftijd voltooide hij zijn examens en begon hij op negenjarige leeftijd aan de Universiteit van Guadalajara, waar hij zijn diploma in Farmaceutische Chemie en Biologie behaalde, naast een master in Moleculaire Biologie en Genetica. “De passie voor kennis heeft me altijd gedreven, vooral in het gebied van chemie en microbiologie,” voegt hij toe.
Toch was zijn weg niet zonder moeilijkheden. “De reactie van veel onderwijzers was het tegenovergestelde van begrip; ze misten empathie. Sommige leraren corrigeerden me voortdurend zonder te beseffen dat mijn gedrag anders was dan dat van volwassenen.” Ondanks dit gebrek aan steun, blijft Ian gefocust op zijn onderzoek en zijn toekomstige contributions aan de samenleving.
Momenteel studeert hij online aan een universiteit in de Verenigde Staten, terwijl hij zijn dissertatie schrijft in Mexico. “Ik doe onderzoek naar de metagenomische analyse van het water van het Lake Chapala. Dit helpt bij het identificeren van de micro-organismen die aanwezig zijn en hun impact op de menselijke gezondheid,” legt hij uit.
Ian is vastbesloten om zijn onderzoek te gebruiken om bij te dragen aan de verbetering van de waterkwaliteit, niet alleen voor Jalisco, maar ook voor aangrenzende staten die watervoorzieningen ontvangen. “Ik wil een blijvende indruk op de mensheid achterlaten,” zegt hij vastberaden.
Het financieren van zijn studies is een grote uitdaging voor Ian en zijn familie. “Ik zou willen dat bedrijven of instellingen me willen ondersteunen. Het vinden van financiering voor mijn onderzoeksdissertatie is momenteel mijn grootste prioriteit. Elke hulp zou geweldig zijn,” benadrukt deze jongeman, die vastbesloten is om een verschil te maken in de wereld.
