Een enorme zonneplek is ontdekt, die maar liefst 14 keer groter is dan de aarde. Dit fenomeen vormt een mogelijk risico voor onze planeet. De massieve zonneplek is een van de grootste die we in een decennium hebben gezien en wordt verwacht dat deze de komende weken grote zonnestormen met zich mee zal brengen.
Zonneplekken zijn tijdelijk donkere gebieden op het oppervlak van de zon, die ongeveer 2000 graden kouder zijn dan de rest van de zonneoppervlakte. Wanneer er veel zonneplekken zijn, betekent dit dat de zon op zijn meest actieve niveau is, waardoor de kans op zonnestormen toeneemt. Een zonnestorm is een explosie van protonen, elektronen, magnetische velden en straling die van de zon worden afgevoerd richting ons zonnestelsel.
Het wordt verwacht dat dit koude gebied, dat maar liefst 180.000 kilometer breed is, op elk moment kan exploderen. Aangezien dit gebied nu naar de aarde gericht is, betekent dit dat wij erdoor beïnvloed worden. De zonneplek is met name zorgwekkend, gezien zijn enorme afmetingen.
Hoewel zonnestormen kunnen leiden tot spectaculaire noorderlichtverschijnselen verder naar het zuiden dan normaal, brengen ze ook risico’s met zich mee. Zo kunnen ze verstoringen veroorzaken in het magnetische veld van de aarde. Elektromagnetische straling kan schadelijk zijn voor elektriciteitsnetten en satellieten, wat, in het ergste geval, kan leiden tot stroomuitval en problemen met data- en communicatiesystemen, evenals uitdagingen voor GPS-navigatie.
Deze week hebben er al krachtige zonnestormen plaatsgevonden. Met name op maandag zorgden deze voor verstoringen in radiosignalen in Australië, wat communicatie met boten en vliegtuigen een tijdlang verstoorde.
Het is het Solar Dynamic Observatory van NASA dat deze indrukwekkende zonneplek op maandag heeft ontdekt. Ben jij voorbereid op de komende zonnestorm?
