De Europese Commissie (EC) heeft dinsdag aangekondigd dat er een formeel onderzoek naar Google is geopend. Dit onderzoek gaat over mogelijke schendingen van EU-regelgeving met betrekking tot het gebruik van online inhoud van zijn platforms. Het doel is om na te gaan of Google inhoud gebruikt om kunstmatige intelligentiesystemen (AI) te voeden, zonder de makers van deze inhoud op een gepaste manier te compenseren of hen de mogelijkheid te bieden om gebruik van hun inhoud te weigeren.
Het onderzoek zal bekijken of deze Amerikaanse technologie-reus de vrije concurrentie verstoort door “onjuiste voorwaarden en bepalingen” op te leggen aan online contentmakers. Daarnaast wordt er onderzocht of Google zichzelf een voorkeursbehandeling geeft bij toegang tot deze inhoud, wat nadelig kan zijn voor ontwikkelaars van concurrerende AI-modellen, zoals vermeld in een verklaring van de EC.
De Europese Commissie vermoedt dat Google mogelijk inhoud van bedrijven of particulieren die content publiceren op websites, heeft gebruikt voor generatieve AI-diensten (“AI Overviews” en “AI Mode”). Deze diensten presenteren AI-gecreëerde samenvattingen als antwoord op gebruikersvragen boven de traditionele zoekresultaten. AI Mode fungeert als een zoektabblad dat vragen van gebruikers converserend beantwoordt.
De Commissie zal onderzoeken in hoeverre de generatieve AI-diensten zoals AI Overviews en AI Mode door Google zijn gebaseerd op inhoud van websitemakers, zonder hen een adequate compensatie te bieden of de mogelijkheid te geven om zich te verzetten tegen het gebruik van hun inhoud. Dit is relevant, omdat veel online makers afhankelijk zijn van de zoekmachine van Google voor het genereren van bezoekersverkeer.
Bovendien heeft de EC vastgesteld dat Google mogelijk ook video’s en andere inhoud van zijn platform YouTube heeft gebruikt om zijn generatieve AI-modellen te trainen, wederom zonder adequate compensatie voor de makers en zonder hen de optie te bieden om dit gebruik te weigeren binnen de “voorwaarden en bepalingen” die gebruikers moeten accepteren om de diensten te gebruiken.
De richtlijnen van YouTube verbieden daarnaast rivaliserende AI-ontwikkelaars om inhoud van het videoplatform te gebruiken voor het trainen van hun eigen AI-systemen.
Hoewel de opening van een formeel onderzoek geen voorafgaande uitspraken inhoudt over de uitkomsten, kunnen de praktijken die door de EC worden geanalyseerd in strijd zijn met de EU-concurrentiewetgeving die misbruik van een dominante positie verbiedt.
Een woordvoerder van Google gaf aan dat het onderzoek “de innovatie in een markt die competitiever is dan ooit zou kunnen belemmeren”. “De Europeanen verdienen het om te profiteren van de laatste technologieën,” voegde de woordvoerder toe en gaf aan dat het bedrijf “nauw zal samenwerken met uitgevers en de creatieve industrie in hun overgang naar het tijdperk van AI”.
