Het idee dat dinosaurussen sterk kwetsbaar waren voor uitstervingen en massaal verdwenen tijdens grote uitstervingen, wordt uitgedaagd door een recente ontdekking in Pranhita-Godavari in Centraal-India. Hier werd de Maleriraptor kuttyi ontdekt, een soort die blijkbaar succesvol het Triassische uitsterven heeft doorstaan.
Belangrijke Ontdekkingen
- De ontdekking van Maleriraptor kuttyi in India toont aan dat sommige dinosaurussen het Triassische uitsterven hebben overleefd.
- Maleriraptor is een van de oudste dinosaurussen en vormt een evolutionaire brug tussen verschillende delen van Gondwana.
- Het klimaat in India zou hebben bijgedragen aan het overleven van herrerasauriden, die op andere locaties zijn uitgestorven.
Kenmerken van de Maleriraptor
Maleriraptor kuttyi behoort tot de herrerasauriden, een van de oudste dinosaurussen die in het Trias leefden, de eerste periode van het Mesozoïcum. Deze snelle roofdieren, die oorspronkelijk uit Argentinië komen, waren verspreid over het gehele Gondwana en zijn daarom ook in India aangetroffen. De overblijfselen van de maleriraptor werden gevonden in Pranhita-Godavari, in het noordoosten van Hyderabad. De opgegraven vondst, die door Indiase paleontologen is beschreven, bestaat uit verschillende botfragmenten, waaronder de nekwervel, een fragment van een rib, en de heupbeenderen. Deze ontdekking bevestigt dat het om een relatief klein dier ging dat wordt beschouwd als een sleutelfiguur in de vroege evolutie van dinosaurussen.
Dino’s en de Uitstervingsperikelen
Ongeveer 230 miljoen jaar geleden begonnen dinosaurussen zich enorm te ontwikkelen en de wereld te veroveren. Ze zouden uiteindelijk het meest dominante dierenrijk op aarde worden, dat zou duren tot het einde van het Krijt, 66 miljoen jaar geleden. Geen andere groep dieren heeft zo’n lange dominantie gehad. Echter, grote uitstervingen bedreigden de dinosaurussen tijdens hun heerschappij. Het Krijt-explosieve uitsterven, veroorzaakt door een grote asteroïde-impact in het Yucatán, leidde tot het verdwijnen van dinosaurussen. Maar ook tijdens hun lange bestaan waren er andere uitstervingen, zoals het Triassische uitsterven dat 201 miljoen jaar geleden plaatsvond en een enorme impact had op het leven op aarde.
Klimaat als Sleutel tot Overleven
Recent onderzoek gepubliceerd in de “Royal Society Open Science” onthult dat de vondst in India bewijst dat herrerasauriden in Gondwana overleefden na het uitsterven en tijdens de zogenaamde Carnische Pluviale Episode. Dit tijdperk, gekenmerkt door enorme vulkanische uitbraken en klimaatveranderingen, leidde tot de ondergang van vele diersoorten, maar de Maleriraptor vulde deze hiaten op. Het klimaat van India nam in die tijd een onderscheidende wending ten opzichte van andere delen van de wereld, wat mogelijk de overleving van deze dinosaurussen verklaart op fragmenten van Gondwana zoals India.
De Maleriraptor fungeert zo als een interessante en belangrijke evolutionaire schakel tussen de vroege Trias-roofdinosaurussen van Zuid- en Noord-Amerika en de latere theropoden van het Mesozoïcum.
