Maak je klaar, sterrenkijkers in Florida! Een grote meteorenregen staat op het punt zijn piek te bereiken in november. De Leoniden, die jaarlijks actief zijn wanneer de aarde door de kosmische puinhoop van komeet 55P/Tempel-Tuttle beweegt, zijn niet bekend om hun overvloed aan meteoren, die ook wel “vallende sterren” worden genoemd. Maar de Leoniden zullen toeschouwers zeker verrassen met hun helderheid, kleur en snelheid. Feitelijk worden Leonid meteoren beschouwd als een van de snelste van het jaar.
En in 2025 zal de Leoniden meteorenregen een soort encore bieden, vlak nadat de noorderlichten veel delen van de Verenigde Staten hebben verblind met hun schittering.
Wanneer is de Leoniden meteorenregen?
De Leoniden zijn al actief sinds 6 november en blijven dat naar verwachting tot minstens 30 november. In 2025 wordt de piek van de Leoniden verwacht tussen zondag 16 november en maandag 17 november. De beste tijd om meteoren te zien is meestal tussen middernacht en de vroege ochtendsuren.
Hoeveel meteoren zijn zichtbaar?
Onder donkere luchten kunnen de Leoniden tussen de drie en vijftien meteoren per uur produceren die met een snelheid van bijna 70 kilometer per seconde door de lucht schieten. De Leoniden zijn ook beroemd om het produceren van grotere, helderdere lichtexplosies, ook wel “fireballs” genoemd, die langer aanhouden dan een typische meteoorstreep.
Daarnaast zijn er ook “Earth-grazers”: deze meteoren hebben lange en kleurrijke staarten die dichter bij de horizon bewegen. De Leoniden zijn beroemd vanwege het produceren van meteorenstormen – zeldzame gebeurtenissen waarbij ongeveer 1000 meteoren binnen een uur te zien zijn, wanneer de ouderkomeet zijn dichtste benadering tot de zon maakt.
Beïnvloedt de maan de Leoniden?
In 2025 is er een afnemende oude wassende maan die slechts 9% vol zal zijn tijdens de piek van de Leoniden, wat betekent dat deze te zwak zal zijn om het zicht op de vallende sterren te verstoren.
Weersverwachting voor Florida tijdens de meteorenregen
Natuurlijk kunnen wolken het zicht belemmeren. Gelukkig heeft de National Weather Service aangegeven dat de luchten relatief helder zullen zijn tijdens de piek van de activiteit in Florida.
Tips om de Leoniden te zien
Hoewel de meteoren hun naam hebben gekregen van het sterrenbeeld Leo, raadt NASA aan om weg te kijken van het sterrenbeeld voor de beste zichtbaarheid. De Leoniden zullen zichtbaar zijn over de nachtelijke lucht en zullen een langere staart lijken te hebben voor toeschouwers die ze van hun stralingspunt weg bekijken.
Hier zijn enkele algemene kijktips van het ruimteagentschap:
- Vind een gebied weg van straatlantaarns en de lichtvervuiling van steden.
- Kleed je warm en neem een slaapzak, dekentje of ligstoel mee.
- Lig plat op je rug met je voeten naar het oosten en kijk omhoog, zodat je zoveel mogelijk van de lucht kunt zien.
- Het duurt meestal minder dan 30 minuten voordat je ogen zich aanpassen aan het donker, maar wees geduldig: de show duurt tot de zonsopgang.
Waar zijn de donkere hemel locaties in Florida?
Wil je een donkere plek bij jou in de buurt vinden? DarkSky International mainteneert een lijst van aangewezen donkere hemel gemeenschappen over de hele wereld, waaronder 165 in de Verenigde Staten. Dit omvat deze drie locaties in Florida:
- Groveland in Lake County, ongeveer 30 mijl ten westen van Orlando.
- Kissimmee Prairie Preserve State Park, 25 mijl ten noorden van Okeechobee.
- Big Cypress National Preserve in Ochopee in Zuid-Florida, in de Everglades.
Wat veroorzaakt de Leoniden?
Meteorenregens ontstaan wanneer de aarde door stoffige puinsporen reist die door kometen en andere ruimteobjecten zijn achtergelaten terwijl ze rond de zon draaien. Deze puinstukken, bekend als meteoroïden, botsen met de atmosfeer van de aarde met hoge snelheid en vergaan, waardoor vurige en kleurrijke strepen aan de lucht verschijnen. Deze vurig ballen, beter bekend als “vallende sterren,” zijn meteoren. Als meteoroïden hun reis naar de aarde overleven zonder op te branden in de atmosfeer, worden ze meteorieten genoemd.
De stukken ruimtepuin die de interactie met onze atmosfeer veroorzaken om de Leoniden te creëren, zijn afkomstig van komeet 55P/Tempel-Tuttle, een kleine komeet genoemd naar de beide mannen die het onafhankelijk in 1865 en 1866 ontdekten.
