De maand december 2025 biedt een aantal opvallende astronomische momenten, waaronder de volle maan en de langverwachte Geminiden-meteorenzwerm. De observatie van de nachtelijke hemel zal gedurende deze periode centraal staan, gekenmerkt door zowel de fasen van de maan als een van de meest spectaculaire fenomenen van het jaar.
Volgens het Koninklijk Nederlands Meteorologisch Instituut (KNMI) volgen de maanfasen het gebruikelijke synodische cyclus, gebaseerd op de relatieve positie van de Aarde, de Zon en de Maan. Deze variatie in de verlichte zijde van de satelliet leidt tot het proces van lunatie, dat begint met de Nieuwe Maan en voortgaat naar de Eerste Kwartier, de Volle Maan en het Laatste Kwartier.
De maand begint met de Volle Maan op 5 december om 00:15 uur, een moment waarop de maan volledig verlicht zal zijn. Daarna volgt het Laatste Kwartier op 11 december om 21:52 uur, net voordat de satelliet weer in een donkere fase zal raken.
De Nieuwe Maan vindt plaats op 20 december om 02:44 uur, wat het begin markeert van een nieuwe lunatie en de ideale duisternis biedt voor het observeren van de diepe lucht. De maand eindigt met de Eerste Kwartier op 27 december om 20:10 uur, een fase die de nachtelijke verlichting opnieuw zal verhogen.
De Geminiden: De Intensieve Meteorenzwerm van het Jaar
Naast de maanfasen valt december op door een van de meest verwachte astronomische fenomenen: de Geminiden meteorenzwerm. Met een activiteitssnelheid van meer dan 120 meteoren per uur en snelheden dicht bij de 35 kilometer per seconde, is dit een van de meest overvloedige meteorenzwermen van de kalender, alleen te vergelijken met de Quadrantiden in januari en de Perseïden in augustus.
In 2025 zal het hoogtepunt van de activiteit zich voordoen tijdens de nacht van 13 op 14 december, rond 09:00 uur (lokale tijd). Het KNMI heeft aangegeven dat het een “vrij brede” piek zal zijn, wat betekent dat de zichtbaarheid gedurende de hele nacht goed zal zijn, zolang de weersomstandigheden het toelaten. De Maan zal zich in een afnemende fase bevinden, halverwege tussen het Laatste Kwartier en de Nieuwe Maan, wat de observatie vóór de opkomst omstreeks 03:00 uur zal vergemakkelijken.
Het Koninklijk Nederlands Meteorologisch Instituut raadt aan om een donkere en ongeobstructeerde plek te kiezen, weg van gebouwen, bomen of bergen die het zicht kunnen beperken. Het is niet nodig om optische instruments te gebruiken, aangezien deze het waarneembare gebied verkleinen. Hoewel de Geminiden lijken voort te komen uit het sterrenbeeld Tweelingen, kunnen ze vanuit elk punt aan de hemel worden waargenomen; het is het beste om te kijken naar de donkerste gebieden en in de richting van de Maan te kijken wanneer deze zichtbaar is. Liggend en je ogen laten wennen aan de duisternis is cruciaal voor het genieten van het spektakel. Onder deze omstandigheden kunnen tijdens de piek tot wel 150 meteoren per uur worden waargenomen.
