De 15-jarige Evan Budz uit Ontario heeft een baanbrekende onderwater bionische monitor ontwikkeld die eruitziet en beweegt als een schildpad. Deze getalenteerde 10e-klasser heeft snel vele prijzen verzameld, waaronder de eerste plaats in de Europese Unie Wedstrijd voor Jonge Wetenschappers.
Evan legt in een YouTube-video uit: “Aquatische leefgebieden zijn van vitaal belang voor de mensheid, en een routinematige verkenning van deze omgevingen is essentieel geworden.” Traditionele monitoring omvat vaak machines die sterke stromingen en geluid produceren, wat schadelijk kan zijn voor het ecosysteem en stress veroorzaakt bij zeedieren.
De innovatie van Budz imiteert de groene schildpadden en benut hun natuurlijke vermogen om met een onschadelijke soepelheid door water te bewegen. Dit blijkt uit een rapport van Youth Science Canada. Terwijl de gepubliceerde afbeeldingen een creatie tonen die op een echte schildpad lijkt, is het versterkt met kunstmatige intelligentie die het in staat stelt om autonoom op diepte een voorafbepaalde route te volgen om de gezondheid van koraal en andere cruciale onderwaterparameters te monitoren.
De opwarming van de aarde vormt een bijzonder zorgwekkend probleem voor onze oceanen, die ongeveer 91% van de overtollige warmte van de aarde absorberen. De opwarmende waters veroorzaken koraalverbleking en smeltende gletsjers, en dit heeft geleid tot een afname van de gezondheid van koraal. Sommige experts proberen zoveel mogelijk koraal te behouden als onderdeel van een soort Noach’s Ark-project voor deze belangrijke zeesoorten.
De creatie van de schildpadachtige monitor vereiste unieke kennis. Experts van het Ripley’s Aquarium werden geraadpleegd om beter inzicht te krijgen in de bewegingen van het dier. Hoogtechnologische ballastsystemen, waterdichte camera’s en speciale servos helpen de onderwater spion op koers te houden.
Budz vertelde dat hij geïnspireerd raakte om deze eenheid te bouwen terwijl hij een echte zeeschildpad observeerde tijdens een kampeertocht. Het systeem zal nu getest worden onder zwaardere omstandigheden met een groeiende lijst van taken, zoals het verzamelen van watermonsters. “Ik heb de haalbaarheid van mijn robot bewezen om gevoelige mariene ecosystemen te beschermen,” voegde de 15-jarige eraan toe.
