Marina Martínez, een gedreven onderzoeker met een passie voor planetenwetenschappen, is een inspirerend voorbeeld van hoe vastberadenheid, moed en nieuwsgierigheid je kunnen brengen waar je maar wilt. Ze werkt momenteel aan de NASA, waarbij ze zich richt op de studie van de maan vanuit haar huidige standplaats in Duitsland.
Geboren in 1989 in Martinet, heeft Marina wereldwijd gewoond, maar ze beschouwt de prachtige Cerdanya en Baridà altijd als haar thuis. Haar diepgaande passie voor de ruimte begon al op jonge leeftijd. Haar academische reis begon aan de Escoleta Bellaterra en de Pere Calders school in Cerdanyola del Vallès, waar ze haar liefde voor geologie ontwikkelde. Na een Erasmus-sessie in Dublin, waar ze Astronomie en Ruimtewetenschappen studeerde, vervolgde ze haar studies aan de UAB en het Institut d’Estudis Espacials de Catalunya.
Na haar master in Astrofysica, deelde Marina haar kennis met studenten als lerares, terwijl ze ook haar onderzoeksdromen nastreefde. De zoektocht naar een PhD-plek leidde haar naar de Verenigde Staten, waar ze eindelijk de kans kreeg om haar doctoraat in Planetaire Wetenschappen te behalen – een zeldzaam vakgebied in Spanje dat zich richt op de studie van hemellichamen zoals Mars, de maan en asteroïden.
Haar huidige onderzoek richt zich op maanmateriaal, waarbij ze monsters van de Apollo-missies bestudeert en zich voorbereidt op toekomstige collecties van het maanoppervlak, specifiek van de zuidpool, dankzij het Artemis-programma van NASA. Het werk is spannend en essentieel, omdat het de geologische geschiedenis van de maan en de evolutionaire processen onthult.
Marina benadrukt het belang van haar bevindingen: “De studie van de maan helpt ons ook de geschiedenis van de aarde en onszelf te begrijpen. Kennis is macht, en het biedt ons nieuwe mogelijkheden in verschillende domeinen.” Ondanks haar internationale erkenning, ziet ze dat de waardering voor onderzoek in Spanje nog kan verbeteren. “De onderzoekscultuur moet kweekvijvers bieden voor de nieuwsgierigheid en passie van jonge wetenschappers,” zegt ze.
Met een blik op de toekomst hoopt Marina terug te keren naar Catalonië en haar eigen onderzoekslijn op te zetten in planetaire wetenschappen en kosmochimie. Ze wil toekomstige generaties inspireren en opleiden. “De Cerdanya is voor mij de mooiste plek op aarde en ik wil daarblijven werken en bijdragen aan de wetenschap,” besluit ze.
Marina Martínez is een levende herinnering dat met doorzettingsvermogen, nieuwsgierigheid en moed geen droom te groot is. Haar reis van een klein dorp naar de sterren is een inspiratie voor velen die de uitdagingen van de wetenschap willen overwinnen.
