De Warzenbeißer, met zijn robuuste lichaam, lange antennes en het kenmerkende kubusvormige patroon op zijn korte voorvleugels, is een insect dat moeilijk te verwarren is. Zijn kleuren variëren van felgroen tot aardse bruintinten – een verbluffende variabiliteit die hem in staat stelt zich aan te passen aan verschillende habitats. Volgens Thomas Schmitt, de directeur van het Senckenberg Duits Entomologisch Instituut in Müncheberg, is het belangrijk op te merken dat grotere populaties van de Warzenbeißer alleen te vinden zijn op plaatsen waar voldoende grote gebieden voor deze insecten beschikbaar zijn.
De Warzenbeißer is verspreid over heel Europa en Azië. Toch leidt de verandering in het landschap tot een afname van de populatie. Martin Husemann, directeur van het Naturkundemuseum in Karlsruhe, legt uit dat intensieve landbouw, drainage en herbebossing de leefgebieden van deze soort vernietigen. Een bijzonder probleem is de isolatie van kleinere populaties, waardoor genetische uitwisseling moeilijker wordt als natuurlijke corridors ontbreken.
De naam “Warzenbeißer” heeft zijn oorsprong in een oud volksgeloof. Men geloofde dat de krachtige beet en het “scherpe sap” van het insect wratten konden genezen. Of deze behandeling daadwerkelijk effectief was, blijft tot op heden onduidelijk, maar zeker was dat het pijnlijk was, aldus Schmitt.
De Warzenbeißer fungeert als een “ambassadeur voor bedreigde leefgebiedtypen”. Alleen door natuurbehoudgerichte zorg, het verbinden van gebieden en een duurzame benadering van het beheer kan de voortbestaan van deze soort worden gewaarborgd. Het insect van het jaar wordt sinds 1999 gekozen.
