In het Valmiki Tiger Reserve (VTR) leeft een van de sterkste wezens op aarde: de dungkever. Dit insect kan moeiteloos een gewicht tillen dat meer dan 100 keer zijn eigen gewicht is, wat het sterker maakt dan een olifant! Het VTR herbergt 72 verschillende soorten dungkevers die niet alleen de bodemvruchtbaarheid verhogen, maar ook bijdragen aan het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen.
Hoewel het Valmiki Tiger Reserve bekend staat om zijn zeldzame en bedreigde zoogdieren, reptielen en insecten, springt de dungkever eruit door zijn verbazingwekkende kracht. Er is geen ander zoogdier op aarde dat zelfs maar in de buurt komt van het tillen van een gewicht dat 100 keer zijn eigen gewicht is.
De Kracht van de Dungkever
Bioloog Dr. Saurabh Verma, die werkt in VTR, legt uit dat de dungkever een insect is dat tot de keverfamilie behoort. Dit insect wordt erkend als een van de krachtigste ter wereld. Ondanks zijn bescheiden uiterlijk voedt de dungkever zich voornamelijk met de mest van wilde dieren. Hij eet de bacteriën die zich in de mest bevinden, wat verklaart waarom deze kevers vaak worden gezien terwijl ze mestballen meeslepen.
Variëteiten en Ontdekkingen
Dr. Saurabh, die al 12 jaar onderzoek doet naar insecten en slangen, heeft sinds 2019 in het VTR 72 soorten dungkevers ontdekt. Hij heeft zelfs exemplaren gevonden die tot 50 gram wegen. Deze kevers verzamelen mest, vormen het tot bollen en slepen deze vervolgens naar een andere locatie om ze in de grond te begraven. Daar leggen ze hun eitjes, waardoor zowel zij als hun nageslacht verzekerd zijn van voedsel.
Kleine Strijders van de Aarde
Het is ongelooflijk hoe dungkevers de vruchtbaarheid van de bodem verbeteren, wat resulteert in betere oogsten. Ze helpen ook bij het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen, waardoor ze een cruciale rol spelen in de welvaart van zowel het milieu als de landbouwers. De dungkever, ook wel bekend als ‘gubarela’, wordt vaak aangeduid als de kleine soldaat van de aarde. Hun grootte varieert van 0,2 inch tot 2 inch of iets groter.
Deze schattige maar krachtige kevers zijn van groot belang voor de ecologie, en hun bijdrage aan ons milieu mag niet onderschat worden. Ze zijn ware helden die ons helpen bij het onderhouden van een gezonde aarde.
