De Leónidas meteorenregen van 2025 bereikt zijn piek tussen 17 en 18 november, met tot wel 20 meteoren per uur zichtbaar in heel Chili. Deze spectaculaire astronomische gebeurtenis is een van de meest verwachte fenomenen van het jaar.
Volgens experts is het de ideale tijd om dit fenomenale schouwspel waar te nemen, vooral in de vroege ochtend voor zonsopgang, wanneer de hemel het beste zichtbaar is. De piek in activiteit zal plaatsvinden van de ochtend tussen 03:00 en 04:00 uur. Geen telescopen zijn nodig; gewoon een donkere lucht, vrij van lichtvervuiling, is alles wat je nodig hebt.
Wat zijn de Leónidas?
De meteoren van de Leónidas zijn afkomstig van kleine fragmenten van de komeet 55P/Tempel-Tuttle. Elke november passeert de aarde door de stofwolk die deze komeet heeft achtergelaten. De fragmenten vlammen op wanneer ze met hoge snelheid de atmosfeer binnendringen, waardoor ze als sterren in de lucht verschijnen. Wat deze meteoren uniek maakt, is hun hoge snelheid; ze komen de atmosfeer binnen met een snelheid van 71 km per seconde.
Ondanks dat hun sporen overal aan de hemel kunnen verschijnen, wijzen al hun trajecten naar een gemeenschappelijk punt, het radiant, dat zich in het sterrenbeeld Leeuw bevindt.
Tips voor het Waarnemen van de Meteoren
Deskundigen raden aan om naar de sterrenhemel te kijken voordat de zon opkomt, wanneer het radiant hoger aan de hemel staat. De afwezigheid van een heldere maan dit jaar zal de zichtbaarheid van de meteoren bevorderen.
De observatie van de Leónidas is geheel veilig en hangt af van omgevingsfactoren, zoals de aanwezigheid van wolken en de helderheid van de maan.
Een Natuurlaboratorium voor Wetenschap
Buiten hun visuele aantrekkingskracht bieden de Leónidas waardevolle wetenschappelijke inzichten. Elke meteorenregen fungeert als een dynamisch register van het lichaam van oorsprong. Door deze te analyseren, kunnen wetenschappers leren hoe kometen uiteenvallen, de structuur van stoffilamenten identificeren, hun leeftijd inschatten en variaties in hun baan detecteren.
Het zien vallen van tientallen meteoren kan nieuwsgierigheid oproepen en deuren openen naar de astronomie voor jongeren en gezinnen. Professionals moedigend ouders aan om met hun kinderen het nachtelijk sterrenbeeld te observeren, bij voorkeur weg van stedelijke verlichting. “De moeite waard; het is een fenomeen dat mensen verbindt met het universum,” aldus de experts.
