In de nacht van 4 op 5 december 2025 zal de maan een uitzonderlijke gebeurtenis meemaken: ze zal zowel vol zijn als zich in de nabijheid van perigee bevinden, het punt in haar elliptische baan dat het dichtst bij de aarde is. Deze unieke combinatie van omstandigheden leidt tot wat we in populaire taal een Superluna noemen.
Hoewel het geen term is die in de klassieke astrofysica wordt gebruikt, is het een effectieve beschrijving van dit fenomeen. De kortere afstand tot de aarde vergroot de schijnbare diameter van de maan met ongeveer 14% vergeleken met een volle maan die zich op apogee bevindt, terwijl de helderheid zelfs tot 30% kan toenemen. Dit verschijnsel kan eenvoudig worden verklaard: wanneer een object dichterbij is, neemt het meer ruimte in de lucht in en straalt het meer licht uit naar onze ogen.
Het volle maanmoment vindt plaats op 4 december om 23:14 GMT. In Nederland zal het effect de hele volgende nacht waarneembaar zijn. Traditioneel is het beste moment om de maan te observeren net na zonsopgang, wanneer het menselijk oog de maan vergelijkt met gebouwen, heuvels of bomen. Deze vergelijking leidt tot de zogenaamde maanillusie, een waarnemingsfenomeen waar psychologen en astronomen uitgebreid onderzoek naar hebben gedaan, waardoor de maan groter lijkt wanneer ze dichtbij de horizon staat, ook al blijft de hoeken diameter stabiel.
De term “Koude Maan” verwijst naar de traditionele Anglosaksische kalender: de volle maan in december markeert de naderende winter op het noordelijk halfrond. De combinatie van deze seizoensgebonden naam en de gelijktijdigheid met perigee leidt tot de uitdrukking “Koude Superluna”, die door de media is aangenomen als label voor dit laatste grote maanevenement van 2025.
Vanuit fysiek oogpunt zullen er echter geen significante andere waarneembare grootheden veranderen. De getijden zullen iets sterker zijn, zoals altijd het geval is wanneer de zon en de maan zich in de fasen van volle maan of nieuwe maan bevinden met een minimale afstand, maar er zijn geen abnormale effecten te verwachten. De nacht van 5 december is dus vooral een kans voor visuele observatie. Een handige analogie komt uit de fotografie: het is alsof je van een iets bredere lensovereenkomst overschakelt zonder het onderwerp te veranderen. De maan blijft dezelfde, maar neemt een groter deel van het hemelse beeld in beslag.
Mis het niet! Deze Superluna biedt een unieke kans om de schoonheid van de nachtelijke hemel te ervaren en te genieten van een prachtig astronomisch schouwspel.
