De relatie tussen de gezondheid van de hersenen en levensstijlgewoonten wordt steeds belangrijker in de wetenschap. Neuropsycholoog Bruno Ribeiro, specialist in hersenstimuleringsmethoden, benadrukt dat het welzijn van de hersenen sterk afhankelijk is van dagelijkse beslissingen. Een aanzienlijk deel van de zorg voor ons brein ligt in onze eigen handen.
Tijdens een recente podcastuitzending wordt het belang van consistente routines die de cognitieve prestaties ondersteunen, benadrukt. Op de vraag “Wat heeft ons brein nodig om goed te functioneren?” geeft Ribeiro aan dat ongeveer 80% van de zorg voor de hersenen afhangt van dagelijkse gewoonten. Hij bespreekt deze gedragingen in het kader van gedragsmedicatie, gebaseerd op volgehouden praktijken die zowel fysiek als mentaal evenwicht versterken.
De Vier Pilaren van Een Goede Hersengezondheid
Een van de belangrijkste gewoonten is slaap. Ribeiro stelt dat “goed slapen essentieel is”. Hij waarschuwt dat minder dan 7,5 tot 8 uur slaap meestal niet voldoende is. Tijdens de slaap worden herinneringen geconsolideerd en vindt een cruciaal reinigingsproces plaats voor neuronale afvalstoffen, wat essentieel is voor een optimale hersenfunctie. Deze fase fungeert als een “werkplaats” waar het lichaam structuren herstelt en verbindingen optimaliseert.
Lichaamsbeweging is een andere belangrijke pijler voor een goede neurologische gezondheid. Ribeiro wijst erop dat de hersenen een aanzienlijk deel van de bloedstroom consumeren en dat een efficiënt cardiovasculair systeem bijdraagt aan een adequate toevoer van zuurstof en voedingsstoffen. Bovendien bevordert spieractiviteit de afgifte van eiwitten en factoren die de neuronale bescherming en het behoud van de hersenschors met de tijd ondersteunen. “Wanneer we aan lichaamsbeweging doen, verbeteren we aan de ene kant het cardiovasculaire systeem en aan de andere kant stimuleert het de spieren, waardoor de neuronale groeifactor vrijkomt die ervoor zorgt dat de hersenen in goede staat blijven,” legt hij uit.
Dit is ook waargenomen bij oudere volwassenen. Bij het analyseren van de hersenen van ouderen blijkt dat de buitenste laag, waar de meeste neuronen zich bevinden, na verloop van tijd krimpt. Echter, bij mensen die regelmatig bewegen, is deze krimp niet te zien. Daarom benadrukt Ribeiro dat “we nu weten dat het veel verder gaat dan alleen het cardiovasculaire systeem” en dat spiermassa cruciaal is voor de bescherming van neuronale weefsels.
Daarnaast geldt de noodzaak om een dieet te handhaven dat rijk is aan eiwitten en omega-3-vetzuren, aangezien de hersenen grotendeels uit lipiden bestaan. Het is essentieel om een adequate toevoer van deze voedingsstoffen te waarborgen om de hersenstructuren te beschermen en, indien nodig, supplementen te overwegen. Een ondersteunend sociaal netwerk heeft ook een aanzienlijke impact op cognitieve mogelijkheden en de levenskwaliteit, wat een sleutelrol speelt in de begin van de levensduur.
