In de Koreaanse stad Gangneung, gelegen in de provincie Gangwon-do, staat een opmerkelijke hibiscusboom, bekend als de nationale monument (nr. 520). Deze boom bevindt zich in het huis van de Park-familie en is een unieke soort hibiscus, met een geschatte leeftijd van meer dan 120 jaar. Dit is opmerkelijk, aangezien de gemiddelde levensduur van een hibiscusboom tussen de 40 en 50 jaar ligt.
Met een hoogte van ongeveer 4 meter en een omtrek van 146 cm is deze hibiscusboom de grootste in het land. De bloemen zijn van een zachte roze kleur, met een dieprode kern die de variëteit ‘Hongdansimgyo’ vertegenwoordigt. Dit type is een zuivere, inheemse soort.
De Park-familie heeft een rijke geschiedenis in dit gebied. Hun genealogische lijn gaat terug tot de 15e eeuw, met de oprichter Park Sulyang die afstamde van de heersers van de Silla-dynastie. De hibiscus is van oorsprong afkomstig uit India en China, maar heeft zich verspreid en is wijdverbreid in het Koreaanse schiereiland, waar het al sinds de tijd van de oude Koreaanse koninkrijken wordt gekoesterd.
De hibiscus bloeit van juli tot eind oktober, wat bijdraagt aan zijn naam. De bloem symboliseert ‘subtiele schoonheid, onwrikbaarheid, hoop en doorzettingsvermogen’, en weerspiegelt de onverzettelijke geest en harde werkethiek van het Koreaanse volk.
Wanneer de bloemen verwelken, vallen de bloemblaadjes niet één voor één af, maar rolt een groep van vijf blaadjes samen en valt in één beweging af, waardoor het lijkt alsof ze netjes zijn weggegooid. Dit benadrukt de elegantie en gratie van de bloeiperiode.
Ondanks het verstrijken van 120 jaar en de natuurlijke uitdagingen die de boom heeft doorstaan, blijft deze bijzondere hibiscusboom in de tuin van het Park-familiehuis zijn prachtige bloemen voortbrengen.
Een Kunstzinnige Kijk op de Natuur
De Koreaanse kunstenaar Park Jinsun, afgestudeerd aan de Universiteit van Incheon, heeft bijgedragen aan de culturele erkenning van deze unieke boom door middel van zijn kunstwerken. Jinsun heeft verschillende onderscheidingen ontvangen, waaronder erkenning op de Nationale Kunsttentoonstelling van Zuid-Korea. Zijn werken zijn een reflectie van de prachtige natuur en geschiedenis die de hibiscusboom belichamt.
