Diep onder de zeespiegel schuilen talloze geheimen. Recentelijk is er een nieuwe “blauwe gast” opgedoken aan de kust van Japan. Deze prachtig ogende en schitterend cobaltblauwe levensvorm, de nieuwe soort kwal, is niet alleen een lust voor het oog, maar ook gevaarlijk. De onlangs ontdekte kwal, die door Japanse wetenschappers is gefokt, heeft de bijnaam “Samoerai kwal” gekregen, vanwege zijn strijdvaardige uitstraling.
Waarom de naam ‘Samoerai’?
De naam van deze kwal is bijzonder intrigerend. Het drijvende deel van de kwal heeft de vorm van een halve maan, wat doet denken aan het beroemde helm van de Japanse samurai-leider Date Masamune. In het Japans betekent “Mikazuki” dan ook “halve maan”. Wetenschappelijk is deze soort benoemd als ‘Physalia mikazuki’.
Een Onverwachte Ontdekking
Belangrijke ontdekkingen gebeuren vaak bij toeval. Dit gebeurde ook hier. Wetenschapper Yoshiki Otsu was bezig met een ander onderzoek in de baai van Sendai toen hij deze bijzondere blauwe kwal opmerkte. “Wat is dit voor iets bijzonders?” vroeg hij zich af, en na een DNA-test ontdekte hij dat dit een nieuwe soort was die de wereld nog niet eerder had gezien!
Pracht en Gevaar
De kwal ziet er mooi uit, maar dat geldt niet voor zijn eigenschappen. Hij is extreem giftig en kan intense pijn veroorzaken als mensen per ongeluk in aanraking komen met hem. Hoe is deze prachtige samurai hier gekomen? Het is allemaal te wijten aan de gevolgen van klimaatverandering. Door de opwarming van het zeewater beginnen deze wezens vanuit de tropen via de Kuroshio-stroom noordwaarts te reizen. Wetenschappers waarschuwen dat als de zeewatertemperaturen blijven stijgen, we meer van dit soort gevaarlijke nieuwe gasten aan onze kusten kunnen verwachten.
