Het project “Ontdek jouw Universum” heeft studenten, docenten en het algemene publiek mobiliseerd in de historische Arica – La Paz trein van EFE. Een evenement dat het tweerichtingssysteem van de verbinding tussen de universiteit en de samenleving liet zien, met als doel de astronomische educatie in de regio te versterken.
In het kader van het project “Ontdek jouw Universum: Astronomie voor Scholen, Gemeenschappen en Dorpjes”, gefinancierd door het Fonds voor Verbinding met het Middel van de Algemene Directie voor Verbinding met het Middel (DGVM), heeft de Universiteit van Tarapacá (UTA) een massale wetenschapscommunicatie-dag georganiseerd. Deze activiteit werd mogelijk gemaakt door een samenwerking met de Staatsspoorwegen (EFE), die het vervoer van ongeveer 70 mensen naar het historische spoor Arica-La Paz naar de plaats Central mogelijk maakte, een ideale locatie vanwege de verontreinigingsvrije luchten.
De deelnemers omvatten schoolleerlingen en hun docenten, ouders, de gemeenschap in het algemeen, en een universitair team bestaande uit docenten en studenten van de afdelingen Natuurkunde en Wiskunde, amateur-astronomen en experts van het Instituut voor Hoog Onderzoek (IAI) van de UTA.
Het project “Ontdek jouw Universum” richt zich op de regionale behoefte om de studie en verspreiding van de astronomie te versterken. De dag in Central diende als een concreet voorbeeld van bi-directionele connectiviteit, een methodologie waarbij zowel de universiteit als de gemeenschap elkaar wederzijds profiteren.
Het initiatief promootte een intense wederzijdse leerervaring tussen de docenten en de universiteitsstudenten, die samenwerkten om de activiteit uit te voeren, de zes telescopen te bedienen en het publiek te begeleiden tijdens de observaties. Deze praktische kennis werd later overgedragen aan de scholieren en de gemeenschap, die de mogelijkheid hadden om rechtstreeks naar sterren zoals Saturnus en verschillende constellaties te kijken.
Stemmen Van De Deelnemers
De rijkdom van deze ervaring illustreert de bi-directionele aanpak die weerspiegeld wordt in de stemmen van de deelnemers en organisatoren, die hun visie deelden over de impact van de dag.
Alicia Cruz, docent van de Afdeling Natuurkunde en Wiskunde van de UTA en coördinator van het project, legde uit hoe de bi-directionele methodologie van de universiteit functioneert. “We hebben onze studenten opgeleid: hen astronomische kennis bijgebracht en hen geleerd hoe ze de telescopen moeten bedienen. Ze kregen drie weken les in het manipuleren van de telescopen en het bekijken van de sterren via software. Zo hebben ze niet alleen theorie geleerd, maar deze ook toegepast, wat we vandaag hebben bereikt. Ze konden deze kennis overdragen aan onze gasten, de beste natuurkundetalenten van de regio. Dat is de bi-directionaliteit die we tot stand hebben gebracht, door met onze studenten te werken voor de studenten van de onderwijsinstellingen.”
Ezequiel Treister, astronoom en onderzoeker bij het Instituut voor Hoog Onderzoek (IAI) van de UTA, benadrukte de uniciteit van de ervaring. “We gaan deze unieke ruimte delen die we hebben, zoals het observeren van de lucht in de woestijn, wat een unieke ervaring is die we nooit zullen vergeten.”
Ingrid Fernández Carvajal, directeur van de Algemene Directie voor Verbinding met het Middel (DGVM) van de UTA, benadrukte het strategische belang van het project. “Het is een verbindingsproject van de universiteit, waarbij onze studenten en academici zich verbinden met de regio en de gemeenschap. Aan de ene kant doen we een bijdrage aan de gemeenschap, en aan de andere kant stellen we onze studenten in staat om ook te profiteren van deze ervaring.”
David Laroze Navarrete, directeur van het Instituut voor Hoog Onderzoek (IAI) van de UTA, onderstreepte het belang van samenwerking voor regionale wetenschappelijke ontwikkeling. “We hebben een zeer sterke astronomiegroep gecreëerd op wetenschappelijk niveau en we willen ook wetenschappelijke communicatie bevorderen, omdat wij geloven dat astronomie in Chili van fundamenteel belang is. Het verbinden van onze regio met de astronomie is iets dat gedaan moet worden. Ik denk dat de DGVM een fundamentele rol speelt in deze regio…”
Felipe González, laatstejaarsstudent in de opleiding Natuurkunde en Wiskunde, vulde de visie van professor Cruz aan, waarbij hij de interne samenwerking benadrukte. “Als studenten en docententeam hebben we samengewerkt om ervaringen en kansen voor zowel leerlingen als de gemeenschap te creëren in de wetenschappelijke communicatie.”
Carlos Pizarro Castellón, natuurkundeleraar op het Liceo Octavio Palma Pérez, benadrukte de educatieve waarde van de reis. “Ik ben verantwoordelijk voor een delegatie van studenten die met mij deze treinreis naar de sterren maken. Een mooie, nieuwe ervaring… en wat is beter dan in een schone omgeving zoals we die in de regio hebben.”
Juby, een deelnemer aan de activiteit uit de Verenigde Staten, vatte de ervaring van de gemeenschap samen. “De ervaring was heel goed, ik vond het geweldig, de landschappen waren prachtig, de uitzichten waren geweldig, en ik vond het leuk om alle sterren te zien en meer te leren over de stad waar ik ben.”
Initiatieven zoals deze zijn essentieel voor de Universiteit van Tarapacá om effectief contact te leggen met de regio, de wetenschap en samenwerking rechtstreeks naar de gemeenschappen te brengen en in te spelen op de behoeftes van de regio.
