Als je het niet erg vindt om door een glazen paneel te kijken, kun je een Quantumcomputer zien in het kantoor van IBM in Waterloo. Deze quantumcomputer, bekend als het IBM Quantum System One, is de eerste commerciële quantumcomputer op basis van circuits, gelanceerd door IBM in januari 2019.
Quantumcomputers maken gebruik van de bizarre wereld van de quantumfysica. Eenvoudig gezegd: waar een standaard computerbit ofwel een binaire Een of Nul kan zijn, kan een quantumcomputer beide tegelijkertijd zijn. Hierdoor wordt aangenomen dat een quantumcomputer sommige berekeningen exponentieel sneller kan uitvoeren dan welke klassieke computer dan ook.
Hoewel het onwaarschijnlijk is dat je er ooit een thuis zult hebben, zouden ze wel enorme supercomputers kunnen vervangen bij het uitvoeren van grote berekeningen.
Ze zijn ook ongelooflijk moeilijk te bouwen, meestal vereist dit dat ze tot extreem lage temperaturen worden gekoeld om te voorkomen dat de ‘echte wereld’ zich bemoeit met de quantumwereld. Dit geeft ze een beetje een steampunk-uitstraling. Momenteel is er een te zien in Waterloo.
De computer is actief en in gebruik door bedrijven, waarbij cryogene koeling de systeemtemperatuur zo dicht mogelijk bij het absolute nulpunt houdt om die kostbare quantumtoestand te behouden.
Je kunt er alleen van buitenaf naar kijken. Als je binnen in het kantoor gaat, word je vriendelijk maar beslist weer naar buiten gestuurd. Maar terwijl je buiten staat en door het kantoorraam gluurt, kun je de toekomst van supercomputing zien en vandaag de dag al aan het werk.
Het IBM-kantoor bevindt zich aan de York Road, een paar blokken verderop van de ingang van het ondergrondse station Waterloo.
De tentoongestelde quantumcomputer is vervaardigd in samenwerking met Londense studio’s zoals Map Project Office en Universal Design Studio, evenals Goppion, een Milanese fabrikant van hoogwaardige museumdisplaykasten.
