Wetenschappers in Missouri zijn actief op zoek naar tientallen mineralen, waaronder zeldzame soorten, die in de hele staat zijn gevonden. De race om deze mineralen te ontdekken heeft een nieuwe dimensie gekregen, nadat de Amerikaanse overheid vorige maand 10 nieuwe mineralen heeft toegevoegd aan haar lijst van “kritische mineralen”. Een van de nieuw toegevoegde mineralen is een bekend mineraal in veel delen van de staat: lood.
“Missouri heeft, zoals je misschien weet, een zeer rijke en lange mijnbouwgeschiedenis,” zegt Carey Bridges, geoloog van de staat en directeur van de Missouri Geological Survey. “We waren ooit de grootste producent van lood ter wereld en zijn nog steeds een belangrijke producent.”
Bridges merkte op dat Missouri in een goede positie verkeert als het gaat om natuurlijke hulpbronnen onder onze voeten. “In de hele staat hebben we veel potentieel,” zegt hij. “Missouri beschikt over stollingsgesteenten en vulkanisch terrein dat zeer geschikt is voor de soorten mineralen waar we naar op zoek zijn.”
Van de 60 mineralen die nu als cruciaal worden beschouwd voor economische en nationale veiligheidsbelangen, is Missouri de thuisbasis van 36 van deze kritische mineralen. “De belangrijkste mineralen in Missouri zijn nikkel, kobalt en zeldzame aardmetalen,” voegt Bridges toe.
In totaal zijn er 10 mineralen toegevoegd aan de bestaande lijst van kritische mineralen: boor, koper, lood, metallurgische kool, fosfaat, kalium, rhenium, silicium, zilver en uranium. Vijf van deze mineralen worden in Missouri gevonden: koper, lood, fosfaat, silicium en zilver.
Wetenschappers maken nu gebruik van state-of-the-art technologie om te helpen bij de identificatie en locatie van sommige van deze mineralen en andere elementen binnen de grenzen van Missouri. “De U.S. Geological Survey heeft een vliegtuig met een grote sensor en ze vliegen het terug en forth in een zeer strak patroon om door de bodem en de sedimentaire rotsen heen te kijken en zo bij de stollingsgesteenten te komen,” zegt Bridges.
De Missouri Geological Survey gebruikt ook een reeks hightech scanners die hen helpen identificeren welke mineralen zich mogelijk in een monster zitten. Het team werkt ook samen met hun partners bij de USGS om gebruik te maken van de Earth MRI-technologie.
Vergelijkbaar met de fantasieën van een olieboom, zouden de meeste grondeigenaren die zeldzame aardmaterialen en mineralen bezitten, de mijnbouwrechten voor alles binnen hun eigendom behouden. “Een eigenaar van een onroerend goed bezit de mineralenrechten,” benadrukt Bridges. “Tenzij deze op de een of andere manier zijn gescheiden door een andere overeenkomst.”
Om erachter te komen welke stenen je hebt, is het raadzaam om meer te leren over de mineralen van Missouri en hoe je ze kunt laten testen door staatsgeologen.
Hier is de volledige lijst van de 60 kritische mineralen en zeldzame aardmetalen:
- Aluminium, gebruikt in bijna alle sectoren van de economie
- Antimoon, gebruikt in loodaccu’s en vlamvertragers
- Arseen, gebruikt in halfgeleiders
- Bariet, gebruikt bij olie- en gasboringen en medische beeldvorming
- Beryllium, gebruikt voor het vervaardigen van metaallegeringen voor de lucht- en ruimtevaart
- Bismut, gebruikt in niet-toxische metalen, atomaire onderzoek en enkele medische toepassingen
- Boor, gebruikt om staal en glas te verharden en in de nucleaire energie
- Cerium, gebruikt in katalysatoren, keramiek, glas, metallurgie en polijsten
- Cesium, gebruikt in atoomklokken voor wereldwijde positioneringssystemen
- Chroom, gebruikt in roestvrij staal
- Kobalt, gebruikt in batterijen en metaallegeringen die bestand zijn tegen extreme temperaturen
- Koper, veel gebruikt in bedrading en kabels
- Dysprosium, gebruikt in permanente magneten, opslagapparaten en lasers
- Erbium, gebruikt in vezeloptica, optische amplifiers, lasers en glasverven
- Europium, gebruikt in fosforen en nucleaire controle stangen
- Fluorspar, gebruikt voor het maken van synthetische materialen en kunststoffen, ijzer en staal, keramiek, glas en raffinaderijen
- Gadolinium, gebruikt in medische beeldvorming, permanente magneten en staal
- Gallium, gebruikt in halfgeleiders
- Duitseium, gebruikt in vezeloptica, halfgeleiders en nachtzicht
- Grafiet, gebruikt in smeermiddelen, batterijen en brandstofcellen
- Hafnium, gebruikt in nucleaire controle stangen, halfgeleiders en lucht- en ruimtevaart
- Holmium, gebruikt in permanente magneten, nucleaire controle stangen, en lasers
- Indium, gebruikt in platte panelen en touchscreen-display
- Iridium, gebruikt voor elektrochemische processen en als chemische katalysator
- Lanthanum, gebruikt in chemische katalysatoren, metallurgie, en batterijen
- Lood, gebruikt in batterijen, munitie, glas- en keramiekproductie
- Lithium, gebruikt in oplaadbare batterijen
- Lutetium, gebruikt voor medische beeldvorming, elektronica en sommige kankertherapieën
- Magnesium, gebruikt in metaallegeringen die door de luchtvaart-, auto- en elektronica-industrieën worden gebruikt
- Mangaan, gebruikt in staalproductie en batterijen
- Metallurgische kool, gebruikt in staalproductie
- Neodymium, gebruikt in permanente magneten, in medische en industriële lasers, en in de productie van rubber
- Nikkel, gebruikt om hogesterkte staal en oplaadbare batterijen te maken
- Niobium, gebruikt om staal te versterken
- Palladium, gebruikt in katalysatoren, elektronica en als chemische katalysator
- Fosfaat, gebruikt in meststoffen
- Platina, gebruikt in katalysatoren, lucht- en ruimtevaartlegeringen, chemische raffinage en petroleumverwerking
- Kalium, gebruikt in de meeste meststoffen
- Praseodymium, gebruikt in permanente magneten, batterijen, lucht- en ruimtevaartmetaallegierungen, keramiek en kleurstoffen
- Rhenium, gebruikt in hoogperformante straalmotoren en gasturbines
- Rhodium, gebruikt in katalysatoren, elektrische componenten, en als chemische katalysator
- Rubidium, gebruikt in atoomklokken die essentieel zijn voor GPS-systemen, gegevensnetwerksynchronisatie en onderzoek en ontwikkeling
- Ruthenium, gebruikt als katalysatoren en als elektrische contacten en chipweerstanden in computers
- Samarium, gebruikt in permanente magneten, in nucleaire reactoren, en in kankertreatments
- Scandium, gebruikt om metaallegierungen te versterken, in brandstofcellen en in hoge-intensiteitsverlichting
- Silicium, gebruikt in siliciumwafers die fundamenteel zijn voor halfgeleiders
- Zilver, gebruikt in elektrische circuits, batterijen, zonnepanelen en antibacteriële medische instrumenten
- Tantalum, gebruikt in materialen en elektronische componenten die bestand moeten zijn tegen hoge temperaturen en zware omstandigheden
- Telluur, gebruikt in zonnepanelen, om staal en koper te versterken en om rubber, microchips en laserdiodes te produceren
- Terbium, gebruikt in permanente magneten, vezeloptica, lasers, en solid-state-apparaten
- Thulium, gebruikt in lasers, röntgentoestellen, en metaallegierungen die geschikt zijn voor industriële producten en nucleaire reactorcomponenten
- Sn, gebruikt voor voedsel- en drankblikken, circuitboardcomponenten en corrosiebestendige metalen coatings
- Titanium, gebruikt als een witte pigment en in metaallegierungen, inclusief voor vliegtuigen, ruimtevaartuigen en pantser van militaire voertuigen
- Tungsten, voornamelijk gebruikt om slijtvaste metalen voor straalmotoren, munitie en mijnbouw- en snijgereedschappen te maken
- Uranium, gebruikt als nucleaire brandstof en in medische toepassingen
- Vanadium, gebruikt om ijzer en staal te versterken
- Ytterbium, gebruikt voor katalysatoren, lasers, en metallurgie
- Yttrium, gebruikt in verlichting en displaytechnologieën en in hoogperformante metaallegierungen
- Zink, gebruikt als coating om ijzer en staal te beschermen tegen roest en corrosie
- Zirkonium, gebruikt in nucleaire reactoren, lucht- en ruimtevaartwarmteschilden en motorcomponenten
