Er is een bijzondere plek op aarde waar je tussen twee tektonische platen kunt zwemmen, een ervaring die duizenden toeristen elk jaar naar deze locatie trekt. Tektonische platen zijn enorme segmenten op het aardoppervlak, waarop continenten en oceanen liggen. Bij het samenkomen van deze platen ontstaan bergen, terwijl ze bij het uit elkaar bewegen diepe oceanische kloven vormen. Maar er is één unieke locatie waar je letterlijk kunt zwemmen in een scheur tussen deze platen, alsof je in een normaal meer bent.
Op slechts 50 kilometer van de hoofdstad van IJsland, Reykjavik, ligt het gelaagde Silfra-scheur, dat deel uitmaakt van het UNESCO Werelderfgoed. Dit park herbergt een kloof tussen de Noord-Amerikaanse en de Euraziatische platen, die zich jaarlijks ongeveer 2 cm van elkaar verwijderen.
Door de eeuwen heen is deze kloof gevuld met het smeltwater van een nabijgelegen gletsjer. Dit heeft geleid tot een surrealistische onderwatergang van meer dan 60 meter diep en meer dan 100 meter lang. Silfra maakt deel uit van een complex systeem van bovengrondse grotten en meren.
Momenteel is Silfra de enige plek ter wereld waar je vrij kunt zwemmen tussen continenten. Het water is echter ijskoud, dus een duikpak is noodzakelijk. Maar ondanks de lage temperatuur is het water zo helder dat het zonder problemen bruikbaar is voor consumptie.
De uitzonderlijke helderheid van het water betekent dat je van het ene einde van de kloof naar het andere kunt kijken. Sommige duikers beschrijven de heldere wateren soms als een gewichtloze ervaring, die je maar moeilijk kunt afschudden, en alleen de weerstand van het bewegende water kan deze illusie doorbreken.
Vanwege de watertemperatuur zijn er geen koraalriffen of tropische vissen om te bewonderen, zoals je zou verwachten bij het duiken in tropische zeeën. Maar Silfra biedt een totaal andere ervaring – ruimte, rust en de bijzondere schoonheid van de onderwaterkloof die is ontstaan door de scheiding van de continenten.
Vandaag de dag is Silfra een van de populairste toeristische attracties van IJsland. Jaarlijks bezoeken duizenden duikers deze kloof, waardoor het vaak noodzakelijk is om de tours ruim van tevoren te reserveren.
Je kunt deze unieke locatie niet zelfstandig bezoeken. De toegang tot Silfra wordt streng gecontroleerd door de nationale parkwetgeving. Elke bezoeker moet worden begeleid door een gecertificeerde gids. Duikers moeten in goede fysieke conditie zijn en mogen geen angst voor water hebben, hoewel ervaring met duiken niet vereist is.
