Op 25 november zal een unieke gelegenheid zich voordoen om te getuigen van de overblijfselen van de ooit majestueuze komeet C/2025 K1. Deze komeet zal zich op een afstand van bijna 60 miljoen kilometer van de aarde bevinden, het dichtste punt dat het bereikt, ook wel het perigeum genoemd. Dit biedt een uitstekende kans voor astroliefhebbers om de fragmenten van deze kosmische verschijning te observeren. Om de brokstukken te zien, is echter krachtige optiek nodig, zoals een verrekijker of een kleine telescoop.
De komeet C/2025 K1 werd voor het eerst opgemerkt in mei 2025, toen deze zijn reis richting de zon begon. Interessant is dat de telescopen die deze komeet ontdekten, ook eerder de mysterieuze komeet 3I/ATLAS hebben waargenomen. In tegenstelling tot de bekendere 3I/ATLAS, bereikte de komeet C/2025 K1 begin oktober echter al zijn maximale afstand van 50 miljoen kilometer van de zon, wat aanzienlijk dichterbij was.
Wetenschappers die de komeet bestudeerden, hadden de hoop dat deze zijn integriteit zou behouden. Helaas, zoals gerapporteerd door Live Science met verwijzing naar de Italiaanse astronoom Gianluca Masi, is de komeet toch uit elkaar gevallen tijdens zijn benadering van de zon. Tijdens deze explosieve gebeurtenis vond er iets plaats dat de onderzoekers nog niet kunnen verklaren.
Op het moment van zijn uiteenspattende brokstukken, gaf C/2025 K1 plotseling een groene gloed af. Dit fenomeen is typisch voor de meeste kometen en wordt veroorzaakt door de aanwezigheid van diatomisch koolstof, dat fluoresceert onder zonnelicht. Vervolgens veranderde het in een schitterende gouden band. Deze plotselinge kleurverandering blijft een mysterie, maar wetenschappers veronderstellen dat het mogelijk te maken heeft met een gebrek aan koolstofhoudende moleculen in de omgeving van de komeet.
Op 25 november zullen we eindelijk kunnen zien wat er over is van deze hemelse bezoeker, die afkomstig is uit de Oortwolk, een regio die ons zonnestelsel omringt en wordt beschouwd als het ’thuis’ van miljarden kometen. Het beste moment om de komeet te observeren, is net voor zonsopgang. De overblijfselen kunnen het best worden gezocht tussen de sterrenbeelden Maagd en Leeuw, terwijl ze nog helder zijn.
