Tijdelijke astronomen hebben een indrukwekkende ontdekking gedaan: een keten van galaksiën die zich uitstrekt over miljoenen lichtjaren. Deze structuur blijkt een van de grootste bekende roterende formats in het heelal te zijn.
Kosmische filamente zijn de grootste structuren in ons universum. Ze bestaan uit galaksiën en donkere materie en hebben de vorm van lange, dunne draden. Recentelijk hebben astronomen ontdekt dat één van deze filamente in een draaibeweging verkeert.
De onderzoekers constateerden dat 14 galaksiën zich langs een lijn van 5,5 miljoen lichtjaar bevinden. Deze galaksiën maken deel uit van een veel grotere kosmische filament, die meer dan 280 galaksiën omvat en ongeveer 50 miljoen lichtjaar lang is.
De grootste verrassing was dat veel van de bestudeerde galaksiën in dezelfde richting draaien als het filament zelf. Volgens de onderzoekers is dit geen toeval; de kosmische structuur beïnvloedt waarschijnlijk de rotatie van de galaksiën veel sterker dan eerder werd gedacht. De meest waarschijnlijke verklaring is dat een deel van de bewegingsenergie van het filament is overgedragen aan de rotatie-energie van de galaksiën.
“Deze filament is een fossiel overblijfsel van kosmische stromen. Het helpt ons te begrijpen hoe galaksiën hun rotatie krijgen en in de loop van de tijd groeien,” zegt Madalina Tudorache van de universiteiten van Cambridge en Oxford.
