In het zuiden van Polen, in Neder-Silezië, bevindt zich een van de meest fascinerende geologische plekken van het land. De Wolfskop, gelegen nabij Złotoryja, biedt de unieke kans om een uitgedoofde vulkaan van dichtbij te aanschouwen. Je kunt zelfs het binnenste van deze vulkaan betreden!
De Wolfskop, ook wel bekend als Wilkołak, is een extincte vulkaan die meer dan 15 miljoen jaar geleden actief was. In die tijd zag het huidige gebied van Neder-Silezië er heel anders uit. Magma drong door in sedimentaire rotsen en stolt daarin. Door de erosie zijn verschillende lagen zichtbaar geworden, inclusief de stevige, basaltische kern. Dit maakt het een van de best bewaarde vulkanische uitlopers in Polen, een waardevolle bron van geologische informatie over de geschiedenis van het gebied.
Het is belangrijk op te merken dat je hier niet bij de top van de vulkaan bent, maar bij de schoorsteen. Dit was de plaats waar magma vanuit het binnenste van de aarde naar buiten kwam. De top van de oude vulkaan reikte veel hoger. Elke laag basalt vertelt het verhaal van vroegere uitbarstingen, verplaatsingen en bewegingen van de aardkorst. Ondanks zijn geringe hoogte (367 meter boven zeeniveau), betovert deze berg met zijn rijke geschiedenis en schoonheid.
Gedurende lange tijd was de Wolfskop niet toegankelijk voor bezoekers omdat er in dat gebied een steengroeve actief was die basalt ontgonnen. De werkzaamheden hebben echter bijgedragen aan de onthulling van meer rotslagen. Hierdoor zijn ook unieke structuren ontstaan, zoals de stralend verspreide basaltzuilen, beter bekend als “basaltrozen”. De eerste hiervan werd in de jaren ’50 ontdekt en kreeg de status van natuurreservaat. Een tweede formatie, die ongeveer 20 jaar later werd ontdekt, werd niet beschermd, wat onderzoekers aantrok die dit bijzondere fenomeen bestudeerden.
De ontginning ging door en kwam met elk jaar dichterbij de basaltrozen, tot deze in 2019 werd stopgezet vanwege een aardverschuiving die helaas leidde tot de vernietiging van de rotsformatie. In 2023 werd de Wolfskop geopend voor toeristen, en het verkennen van het vulkanische binnenste wordt vergemakkelijkt door aangelegde paden, uitkijkpunten en informatieve borden.
Je hoeft niet naar IJsland te reizen om het binnenste van een vulkaan te betreden; een bezoek aan Neder-Silezië is voldoende. De Wolfskop is een van de weinige plekken in Polen waar je met eigen ogen een doorsnede van de vulkanische schoorsteen kunt zien.
De Wolfskop bevindt zich aan de rand van het gebied van de Uitgedoofde Vulkanen, vlakbij Złotoryja. Dit is een uitstekende plek voor een wandeling voor gezinnen, natuurliefhebbers, fotografen en iedereen die de geschiedenis van Polen wil ontdekken. Het landschap verandert met elk seizoen en blijft altijd verbazen.
Je kunt wandelen vanaf Złotoryja of parkeren bij het natuurreservaat. De wandeling naar de top duurt slechts enkele minuten. Ter plaatse zijn er uitkijkpunten en een prachtig panorama van het Kaczawy-gebergte, evenals informatieve borden die je meer vertellen over de geschiedenis van de regio. Een extra attractie is de rotsarboretum met enkele tonnen zware exemplaren van de belangrijkste gesteenten uit de steengroeves van Neder-Silezië. Een klein extraatje tijdens de wandeling is de kans om kleine olivijnkristallen te vinden.
