Fans van Jurassic World van alle leeftijden kunnen zich verheugen op de grootste dinosaurussen- en fossiele tentoonstelling die ooit in Ierland is gehouden.
De expositie ‘Domain of the Dinosaurs’ opent aan de Glucksman Gallery van University College Cork (UCC) op zaterdag.
Taoiseach Micheál Martin zal de tentoonstelling officieel openen, waarvan het middelpunt bestaat uit skeletten van de Megalosaurus en Scelidosaurus, de enige bekende dinosaurussen van het eiland Ierland.
Botten van beide dinosaurussen werden ontdekt in de jaren ’80 door de overleden Roger Byrne, een schooldocent en fossielenverzamelaar, op een strand in Antrim.
De botten werden gevonden terwijl hij langs het strand van The Gobbins in Islandmagee, Antrim wandelde.
De botten werden losgevonden tussen de kiezelstenen en de rotsblokken op het strand. Byrne vond het Scelidosaurus-bot in januari 1980 en het theropod-bot in februari 1981, en schonk beide botten aan het National Museum of Northern Ireland.
‘Domain of the Dinosaurs’ bevat bijna 300 echte fossiele exemplaren en omvat vijf nieuw in opdracht gegeven kunstwerken van hedendaagse Ierse kunstenaars die een creatieve reactie geven op belangrijke Ierse fossielen en huidig onderzoek naar dinosaurussen door paleontologen aan de UCC.
De tentoonstelling heeft verschillende zones, waaronder feoil, coillte en farraige.
De feoil-zone is gewijd aan vleeseters en toont een levensgroot 3D-skelet van de theropod dinosaurussen Megalosaurus. Deze grote, acht meter lange dinosaurussen waren toppredatoren met aanpassingen voor een hinderlaag-aanval.
De coillte-zone laat levensgrote 3D-skeletafdrukken zien van twee herbivoren – de gewapende Scelidosaurus en de grote, sterke Iguanodon. Deze dinosaurussen worden omringd door 45 fossiele exemplaren van andere oude herbivoren, hun voedselplanten en details van de wereld waarin zij bestonden.
De farraige-zone richt zich op de mariene dinosaurussen met levensgrote 3D-skeletten van de roofzuchtige mariene reptielen Ichthyosaurus en Plesiosaurus. Elk van deze is ongeveer drie meter lang en hangt dramatisch in de lucht om hun zwemstijl na te bootsen.
UCC-president Prof. John Halloran vertelde dat het een fascinerende tentoonstelling is. “Deze spannende expositie brengt geavanceerde wetenschap, onderzoek en creatieve kunsten samen, en creëert nieuwe mogelijkheden in de kruising tussen wetenschap en creativiteit en herinterpreteert de communicatie van het verleden door middel van engagement en creativiteit,” aldus professor Halloran.
Prof. Maria McNamara benadrukte dat de tentoonstelling bijzonder fascinerend is in de Ierse context. “Fossielen zijn een enorm belangrijke schakel naar ons oude verleden. Ze bieden direct bewijs van hoe het leven op aarde zich heeft aangepast aan veranderingen in het klimaat en de omgeving door de geologische tijd heen,” zei ze.
Prof. Fiona Kearney, directeur van de Glucksman Gallery, moedigde mensen aan om van de unieke tentoonstelling gebruik te maken: “Het is opwindend om deze oude wezens in de galerie te zien, gepresenteerd naast de creatieve perspectieven van hedendaagse kunstenaars,” zei ze. “We kunnen niet wachten om bezoekers te verwelkomen om kunst en wetenschap in de Glucksman te verkennen.”
De expositie opent volledig voor het publiek op 29 november en zal duren tot 12 april.
Rotsen uit het tijdperk van de dinosaurussen – het Mesozoïcum – zijn extreem zeldzaam en bijna alle Ierse Mesozoïsche rotsen komen voor in Noord-Ierland en zijn bedekt met basalt – het gesteente dat de Giant’s Causeway vormt.
Een van de meest beroemde fossielensites van Ierland is de Valentia Tetrapod Trackway, op Valentia Island in Kerry.
