Een spectaculair kleurenvideo laat ons Mars zien met een ongekende definitie, dankzij de beelden van de NASA’s Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Dit adembenemende video toont de Rode Planeet in 8K, en onthult zijn unieke eigenschappen: op Mars zijn de zonsondergangen blauw en de dagen rood. Maar de oppervlakte is niet alleen een dorre woestijn. Met de beelden van HiRISE, de camera op de MRO, krijgen we een gedetailleerd beeld van de Marsoppervlakte van heel dichtbij.
Met een gemiddelde straal van 3.390 kilometer is Mars ongeveer de helft van de grootte van de Aarde. De Rode Planeet bevindt zich gemiddeld 228 miljoen kilometer van de Zon, wat overeenkomt met 1,5 astronomische eenheden (een astronomische eenheid of “AE” is de afstand van de Aarde tot de Zon, oftewel 150 miljoen kilometer). Mars draait elke 24,6 uur om zijn as, wat zeer vergelijkbaar is met een dag op Aarde (23,9 uur). De dagen op Mars worden “sol” genoemd en een jaar op Mars duurt 669,6 sol, wat gelijk staat aan 687 aardse dagen. De rotatieas van de planeet is gekanteld onder een hoek van 25 graden ten opzichte van het vlak van zijn baan om de Zon.
Overeenkomsten met de Aarde
Net als de Aarde heeft Mars een axiale helling van 23,4 graden, wat bijdraagt aan zijn seizoenen. Echter, de seizoenen duren langer dan die op Aarde omdat Mars meer tijd nodig heeft om rond de Zon te draaien (het is verder weg). Bovendien varieert de lengte van de seizoenen door de elliptische, ei-vormige baan van de planeet.
De Valles Marineris en Olympus Mons
Een groot canyon-systeem, genaamd “Valles Marineris“, strekt zich uit over 4.800 kilometer: op het breedste punt meet het 320 kilometer en tot 7 kilometer diep. Dit maakt het ongeveer 10 keer groter dan de Grand Canyon op Aarde. Mars herbergt ook de grootste vulkaan in ons zonnestelsel, Olympus Mons: met een hoogte van 25 kilometer en een basis van 600 kilometer in diameter, is het een indrukwekkend kenmerk van onze planetenbuur. Er is nog zoveel te ontdekken in deze fascinerende wereld!
