Wetenschappers van het Nationaal Observatorium van Athene en Nieuw-Zeeland hebben Griekenland systematisch in kaart gebracht om actieve aardbevingsbreuken in het vasteland te registreren. Door gebruik te maken van gedetailleerde Digitale Hoogtemodellen (DEMs) van het Griekse Kadaster, hebben ze honderden nieuwe breuken onthuld, terwijl ze ook reeds bekende breuken met meer precisie hebben vastgelegd.
Deze inspanningen leidden tot de creatie van de AFG (Active Faults Greece), de eerste database van actieve breuken in Griekenland, gepubliceerd in het gerenommeerde tijdschrift Scientific Data. Voor het internationale team, waaronder Dr. John Begg, Dr. Vassiliki Mouslopoulou, Dr. Dave Heron en Prof. Andy Nicol, is de geologische dynamiek van het Griekse landschap essentieel. Griekenland is geworteld tussen twee continenten en ondergaat voortdurende vervorming door de bewegingen van Afrika en Eurazië.
De wetenschap benadrukt dat dit landschap continu verandert door actieve aardbevingsbreuken. Veel van deze breuken blijven verborgen onder vegetatie en stedelijke ontwikkeling, waardoor een dringende behoefte ontstaat om de verspreiding van seismische bronnen in het land beter te begrijpen, vooral met de groeiende afhankelijkheid van toerisme en ambities om een energiehub in de eastelijke Middellandse Zee te worden.
De Eerste Nationale Kaart van Actieve Breuken
De AFG presenteert nu de eerste nationale kaart van actieve breuken op basis van het reliëf van Griekenland, met een schaal van 1:25.000. Deze kaart documenteert 3.815 sporen van breuken, gegroepeerd in 892 breuken, waarvan meer dan de helft voor het eerst in kaart is gebracht. Daarnaast zijn 35 oppervlaktebreuken die verband houden met historische aardbevingen, opgenomen.
Volgens de studie worden breuken gecategoriseerd als:
- Actief: wanneer het reliëf recentelijk vervormd lijkt.
- Waarschijnlijk actief: wanneer de breuk zichtbaar is in het reliëf maar de actieve kenmerken minder duidelijk zijn.
- Onzeker: wanneer verdere observaties nodig zijn om de aanwezigheid van de breuk te bevestigen.
De onderzoekers wijzen erop dat meer dan 2.000 sporen als actief zijn gekarakteriseerd, terwijl ongeveer 1.600 als waarschijnlijk actief worden beschouwd. Het onderzoek toont ook aan dat meer dan de helft van de actieve breuken in Griekenland de stroming van rivieren beheersen, sedimentafzettingen beïnvloeden en de grenzen tussen bergen en valleien vormen.
Geavanceerde Technieken Voor Beter Inzicht
De wetenschappers benadrukken dat technologie de manier waarop we de aarde waarnemen revolutioneert. Digitale hoogtemodellen stellen wetenschappers in staat om het landschap met ongekende precisie te visualiseren, waarbij elke locatie wordt weergegeven met een specifieke hoogte. Dit maakt het mogelijk om structuren te identificeren die met het blote oog niet zichtbaar zijn.
Volgens Dr. Vassiliki Mouslopoulou zijn de implicaties van deze informatie niet alleen wetenschappelijk, maar ook praktisch voor de veiligheid en duurzaamheid van nationale infrastructuur. Wegen, bruggen, dammen en energie-installaties moeten worden ontworpen met kennis van de verspreiding van actieve seismische bronnen.
De AFG-database is vrij toegankelijk voor iedereen. Via een interactieve kaart kunnen ingenieurs, onderzoekers en burgers zien waar actieve breuken zich bevinden en welke belangrijke kenmerken ze hebben. Deze initiatieven van AFG hopen bij te dragen aan nationale inspanningen om actieve seismische bronnen in Griekenland in kaart te brengen en zullen mogelijk als model dienen voor andere seismisch actieve landen.
