In het hart van Toscane ligt een natuurlijke ondergrondse grot uit de prehistorie die je vandaag de dag nog kunt bezoeken: de Grotta di Punta degli Stretti. Deze eeuwenoude natuurlijke caviteit bevat kleine kloven, stalactieten, stalagmieten en drie meren die een prestigieuze locatie vormen te midden van het als Maremma bekende gebied. Hoe kun je deze grot bezoeken en wat kun je er van binnen zien?
Waar bevindt de Grotta di Punta degli Stretti zich?
De Grotta di Punta degli Stretti, ook wel de grot van de Stretti genoemd, ligt in de lage Maremma van Toscane, in de gemeente Monte Argentario, provincie Grosseto. Je bereikt deze grot door de weg te volgen van Orbetello naar Porto Santo Stefano, een van de meest beroemde toeristische bestemmingen in deze regio, die wordt gekenmerkt door prachtige uitzichten op zee en verschillende attracties die jaarlijks toeristen en nieuwsgierigen van over de hele wereld aantrekken.
Hoe kom je bij de grot?
De toegang tot de grot is kunstmatig aangelegd en niet gemakkelijk zichtbaar door de dichte vegetatie. Om de Grotta di Punta degli Stretti te bereiken, moet je Orbetello op de SS1 Aurelia bereiken en verdergaan langs de SS440. De grot bevindt zich aan de voet van Monte Argentario, op ongeveer 4,5 km van het centrum van Orbetello.
Hoewel het pad als gemakkelijk wordt geclassificeerd, kan men de ondergrondse grot alleen bezoeken met een gids, aangezien sommige delen voorzichtig moeten worden betreden en men niet alleen kan bewegen. Het is daarom raadzaam om contact op te nemen met experts via het Toeristenbureau van Grosseto.
De begeleide excursies beginnen vaak op de parkeerplaats aan de Via Mura di Ponente in Orbetello; vanaf daar verplaatst men zich met de auto naar de ingang van de grot. Het is altijd goed om direct met de organisatoren te overleggen over de beste manier van transport.
De ontdekking van de grot in het hart van Argentario
De Grotta di Punta degli Stretti werd ontdekt in 1841: sommigen zeggen tijdens de bouwwerkzaamheden voor de dam van Orbetello, anderen beweren dat dit gebeurde tijdens de graafwerkzaamheden voor de spoorlijn die bestemd was voor het vervoer van mineralen naar Porto Santo Stefano. Een jaar later bezocht de Granduc Leopold II het eerste gedeelte van de grot, dat ter ere van hem “Sala del Granduca” werd genoemd.
De ontdekte resten hebben experts overtuigd dat de grot al in de neolithische tijd bewoond was. Binnenin de grot heeft water gedurende vele eeuwen de vorming van de rotsen gevormd: de gehele structuur van de grot is gekenmerkt door heterogene formaties die in de loop van de tijd zeer bijzondere vormen hebben aangenomen.
Hoe is de Grotta di Punta degli Stretti?
De grot strekt zich horizontaal uit door kalksteen over ongeveer 930 meter, op ongeveer 5 meter boven zeeniveau met een minimale hoogteverschil van 3 meter.
- Binnen in de grot, waar de temperatuur varieert tussen de 16 en 20 °C, zijn er drie meren, waarvan er één het Egypte Meer is, dat bevaren kan worden met een kano.
- Punta degli Stretti herbergt kleine kloven met een ondergelopen bodem en is rijk aan stalactieten en stalagmieten: een van deze vormen wordt de Galleria Garibaldi genoemd en doet, met een beetje fantasie, denken aan de figuur van de generaal.
- Het interieur van de rotsachtige grot bevat resten uit het Paleolithicum, maar wordt tegenwoordig bewoond door een diverse ondergrondse fauna. In de Grotta di Punta degli Stretti wonen verschillende kolonies van vleermuizen, evenals talrijke inheemse soorten weekdieren en schaaldieren. Met een beetje geluk kun je zelfs de zeldzame blinde paling bewonderen.
Het pad om de grot te bezoeken is relatief eenvoudig en het is niet nodig om technische uitrusting te gebruiken, tenzij je het water van de interne vijvers wilt vermijden. Het bezoek duurt ongeveer tweeënhalf uur en kan worden afgerond met een helm en lamp, die meestal door de gidsen worden verstrekt; daarnaast is het beter om handschoenen mee te nemen en comfortabele kleding te dragen, aangezien de rotsen vaak uitstekende en scherpe randen hebben.
Wat te zien in de omgeving
In de buurt van Punta degli Stretti ligt het Regionaal Park van de Maremma, een beschermd gebied dat veel wandelaars aantrekt en verschillende wandelingen in de natuur mogelijk maakt. Maar de hele Maremma-regio huisvest talloze attracties die het waard zijn om te bezoeken, waaronder:
- Het strand van Feniglia, verbonden met het schiereiland Argentario;
- De oude Etruskische stad Cosa, in Ansedonia: een tijdloze plek met verschillende goed bewaarde archeologische resten;
- Het middeleeuwse dorp Talamone, met zijn historische centrum en nog intacte muren. Naast de haven kun je ook de Rocca Senese bezoeken of naar het gelijknamige strand gaan, omringd door kristalhelder water;
- Orbetello, met zijn versterkte stad en historische centrum;
- In de omgeving van Orbetello bevinden zich ook oude versterkte centra van Spaanse oorsprong, zoals Porto Ercole;
- De twee middeleeuwse dorpen Magliano en Capalbio, een uitstekende keuze om je onder te dompelen in de lokale geschiedenis en architectuur;
- Marina di Alberese is een van de meest toeristische centra, perfect om reizigers naar de zee en de natuur van de Maremma te trekken.
