Högt uppe i de peruanska Anderna slingrar sig ett märkligt mönster över landskapet – ett band av mer än 5000 mystiska, runda hål, prydligt uppradade längs bergsryggen Monte Sierpe, ”Ormens berg”. I snart hundra år har de förbryllat både arkeologer och fantaster. Var det gravar, vattenreservoarer eller ett urgammalt astronomiskt schema?
Verschillende Theorieën Over de Gaten
Nu menar onderzoekers van de Universiteiten van Sydney en Cambridge dat het mysterie misschien opgelost is. Dankzij drone-technologie ontdekten ze dat de gaten een mathematisch patroon volgen, vergelijkbaar met de structuur van de khipu, een systeem dat door de Inca’s werd gebruikt voor boekhouding.
Monte Sierpe als Marktplek
Volgens arkeoloog Jacob Bongers functioneerde Monte Sierpe als een marktplaats waar mensen uit verschillende regio’s bij elkaar kwamen om goederen uit te wisselen, veel eerder dan de hoogtijdagen van het Inca-rijk.
Sporen van Agrarische Activiteiten
Analyse van grondmonsters heeft resten van maïs en riet onthuld, planten die normaal gesproken niet op zulke hoogte groeien. Dit wijst erop dat mensen gewassen en voorwerpen in manden naar de plek hebben gebracht om ze te verkopen of ruilen. Bongers beschrijft de gaten als een “vorm van sociale technologie” die hielp bij het organiseren van handel en opslag.
De Oudste Boekhouding
Het wordt vermoed dat Monte Sierpe eerst gebruikt werd door de Chincha, een handelssamenleving, voor de Inca’s het systeem overnamen en het tot een soort massaal boekhoudsysteem transformeerden. Een ‘stenen Excel’ met gaten in plaats van cellen, zo zegt Bongers.
Toegankelijkheid van de Locatie
Ja, je kunt de plaats bezoeken, maar het vereist wat inspanning. Monte Sierpe ligt in de Pisco-vallei, ongeveer drie uur rijden van Lima, en is geen gebruikelijke toeristenbestemming. Er zijn geen borden, toegangskaartjes of souvenirwinkels – enkel woestijn, stenen en stilte. Lokale gidsen in Pisco organiseren ritten met vierwielaandrijving naar de plek, die het best ervaren kan worden tijdens zonsondergang.
Een Unieke Ervaring
Het is geen comfortabele dagtocht – eerder een pelgrimstocht voor de werkelijk nieuwsgierige. Maar degenen die de reis maken, worden beloond met iets unieks: een oude marktplaats uitgehouwen in de bergen, waar wiskunde, economie en mystiek samenkomen.
