De NASA Perseverance rover heeft al een aantal vreemde maar interessante rotsformaties ontdekt op het oppervlak van Mars. Van rotsen bedekt met honderden kleine bolletjes tot unieke structuren die doen denken aan het hoofd van een troll. Deze keer heeft de rover een bijzondere ontdekking gedaan aan de rand van de Jezero-kraater.
De rots, genaamd Phippsaksla, heeft een breedte van 80 centimeter en steekt opvallend uit zijn omgeving. De rots werd ontdekt door de linker Mastcam-Z camera van de Perseverance op de 1612e missie-dag, die viel op 2 september 2025. Wat deze ontdekking extra spannend maakt, is dat volgens NASA-analyse de rots waarschijnlijk niet afkomstig is van Mars.
Candice Bedford, een onderzoeker van de Purdue Universiteit, legt uit dat de rots de aandacht trok vanwege zijn spitse omhoogstekende vorm, die afwijkt van het typische vlakke landschap. De plaatselijke analyse heeft aangetoond dat de rots een hoog gehalte aan ijzer en nikkel heeft. Deze combinatie van elementen wordt vaak geassocieerd met ijzer-nikkel meteorieten die zich in de kernen van grote asteroïden hebben gevormd, wat suggereert dat deze rots afkomstig is uit andere delen van het zonnestelsel.
NASA-wetenschappers moeten de rots verder onderzoeken om te bevestigen of het inderdaad een meteoriet betreft. Als dat het geval is, zou dit de eerste meteoriet zijn die door de Perseverance is gevonden, wat op zichzelf al verrassend zou zijn. Andere marsrovers zoals de Mars Exploration Rovers, Opportunity, Spirit en Curiosity hebben al wel ijzer- en nikkelrijke meteorieten ontdekt tijdens hun verkenningen van de rode planeet.
Het is op zich niet verrassend dat de marsrovers zoveel meteorieten ontdekken, gezien de dunne atmosfeer van de planeet. Volgens gegevens van de NASA InSight seismometer wordt Mars elk jaar getroffen door ongeveer 280-360 meteorietinslagen, groot genoeg om kraters van meer dan 8 meter te creëren. Het is daarom bijzonder opmerkelijk dat onderzoekers er tot nu toe zo weinig hebben waargenomen, gezien het aantal roboten dat al op Mars opereert en de vele ruimtesondes die om de planeet cirkelen.
Wil je meer soortgelijke ontdekkingen volgen? Vergeet dan niet de Facebook-pagina van onze technologie sectie te liken, waar we je op de hoogte houden van wetenschappelijke ontdekkingen!
