Wetenschappers hebben een enorm spinnenweb ontdekt dat zich uitstrekt over een oppervlakte van ongeveer de helft van een tennisbaan, met maar liefst 111.000 spinnen, in een grot op de grens tussen Griekenland en Albanië.
Het web in de “Zwavelgrot” in de Vromoner-kloof beslaat zo’n 106 vierkante meter, volgens de studie gepubliceerd in Subterranean Biology.
In het web bevinden zich ongeveer 69.000 huisspinnen (Tegenaria domestica), naast meer dan 42.000 dwergwevers van het soort Prinerigone vagans (Linyphiidae), aldus de studie.
De onderzoekers van universiteiten en natuurhistorische musea in Albanië, Roemenië, België, Duitsland en Italië noemden deze ontdekking “de eerste gedocumenteerde zaak van koloniale webvorming” van twee soorten die normaal gesproken solitair leven.
Op basis van de ruimtelijke verdeling, afmetingen, soorten samenstelling en populatiedichtheid, evenals de voedselbronnen, is deze spinnenkolonie uniek en opmerkelijk, zeggen ze.
Dit is “de eerste gedocumenteerde zaak van koloniale webvorming bij deze soorten”, aldus de deskundigen, die toevoegden dat de structuur is gevormd “uit talloze individuele trechtervormige webben”.
De grot, zo genoemd vanwege de overvloed aan deze chemische stof, ligt volledig op de grens – de ingang bevindt zich in Griekenland, terwijl de diepste secties onder Albanees grondgebied liggen.
Bronnen in de diepe gedeeltes van de grot voeden een sulfidische stroom die door de hele lengte van het hoofdgroevenpad stroomt, volgens de studie.
De spinnen delen de grot met tal van andere insecten, waaronder duizendpoten, schorpioenen en kevers.
De ontdekking werd voor het eerst gerapporteerd door leden van de Tsjechische Spelologische Vereniging, aldus de studie.
